O mês de junho comemora os 121 anos da presença salesiana em terras mato-grossenses. Celebrar o fato constitui um marco na história de Mato Grosso. A história da Missão Salesiana se confunde com a história da Cuiabá do século passado, sendo coadjuvante no processo de formação sociocultural da capital. Até os dias de hoje desenvolve uma importante missão de evangelização na sociedade cuiabana.
Tudo começou com Dom Bosco, que a partir da segunda metade do século XIX, fundou um vasto movimento de pessoas entre as quais a Congregação Salesiana, as Filhas de Maria Auxiliadora e os salesianos cooperadores que de várias maneiras dedicam suas vidas na salvação da juventude.
Assim em 1875 enviando para a América do Sul o primeiro grupo de seus missionários para a evangelização da Patagônia na Argentina, Dom Bosco transplantou o carisma salesiano, seu jeito de educar e evangelizar através do Sistema Preventivo, para o Novo Mundo. Em 1883 é o início da presença salesiana no Brasil.
Os salesianos de Dom Bosco, liderados por Luiz Lasagna, chegaram a Cuiabá em 18 de junho de 1894, vindos de Montevidéu, Uruguai, a pedido do bispo de Cuiabá, Dom Carlos Luiz d’Amour e do governador de Mato Grosso, para auxiliar no trabalho pastoral do povo, mas, especialmente, para evangelizar os índios bororos, que viviam sob a vigilância do Exército.
O Padre Antônio Malan foi nomeado primeiro diretor e pároco, responsável pelos salesianos. Do bispo recebeu os cuidados da Paróquia São Gonçalo do Porto e do governador da época, o mandato de dirigir a Colônia entre os índios. Esta finalidade, de levar o Evangelho e a civilização aos indígenas, marcou sempre o empenho dos Salesianos de Dom Bosco, juntamente com os cuidados pastorais da população e a educação dos jovens.
A relação dos salesianos com a cidade de Cuiabá é marcada por um grande movimento do qual movimentaram o povo para construir uma nova Igreja dedicada a São Gonçalo, pois a original, construída em 1789, estava se deteriorando. Com a ajuda do povo, iniciaram-se os trabalhos, que levaram à inauguração da Igreja no ano de 1920.
A Missão Salesiana por sua vez desempenhou papel importante no processo político administrativo ocorrido após a divisão do Estado de Mato Grosso. De fato, ela soube unir os dois estados que a política teimou em separar, trazendo junto parte da região oeste de São Paulo, potencializando uma região que hoje é marcada pelo grande potencial, se destacando no cenário nacional através da sua fronteira agrícola.
Certamente, São João Bosco, lá de cima, sorri se sentindo gratificado vendo as obras plantadas por seus filhos nesses 121 anos. Devemos a honra e coragem desse espírito fraterno e bondoso dos salesianos, que, sem dúvida o povo mato-grossense só tem a agradecer por tamanha gratidão derramada nas terras de Marechal Rondon.
Emanuel Pinheiro é deputado estadual pelo Partido da República