Considerado pela Organização das Nações Unidas para a Cultura, Ciência e Educação (Unesco) como Patrimônio Natural Mundial e Reserva da Biosfera, o Pantanal Mato-grossense ainda está muito longe de ser uma das “Sete Novas Maravilhas Naturais do Mundo”. É, pelo menos, o que indica o ranking da “New Wonders”, uma fundação criada em 2001 com a finalidade de reavivar as Sete Maravilhas do Mundo. A escolha é feita através de enquete internacional. A região, apontada como uma das mais ricas em belezas naturais do mundo, não aparece entre as 77 mais votadas, conforme lista divulgada as 05:00 GMT, deste dia 3 de novembro.
Até aqui, o Parque Nacional do Rio Subterrâneo de Puerto Princesa, em Palawan, nas Filipinas, lidera o ranking de votação. E com razão! O parque mistura uma paisagem de carste calcário com um rio subterrâneo. Uma das características do rio é que ele emerge diretamente para o mar, e a sua parcela mais baixa é influenciada pelas marés. O sítio é uma das mais importantes florestas na Ásia. São 3.900 hectares que abriga ao todo ecossistemas diferentes – de uma floresta musgosa das altitudes montanhosas ao oceano para lá dos recifes. O lugar também foi declarado Património Mundial da Unesco em 1999.
A Ásia, a rigor, ocupa as 15 melhores colocações no ranking das maravilhas naturais do mundo. Depois de Puerto Princesa, aparecem Ha Long Bay, na província de Quảng Ninh, no Vietnam; Beach Cox´s Bazar, em Bangladesh; Chocolate Hills e Tubbataha Reef, nas Filipinas; AL-hasa Oásias, na Arábia Saudita; Rio Ganges, que corta Bangladesh e Índia; Ali Sadr Cave, no Irã; Sundarbans Forest, localizada entre Bangladesh e India, Phong Nha – Ke Bang, no National Park, e, Montanhas Fasipan, ambos no Vietnam; Vulcão Mayon, nas Filipinas; Lago Saiful Maluk, no Paquistão; Monte Everest, entre a China e o Nepal; Monte Damavand, no Irã; e o Liwa Oasis, na parte asiática do deserto que cobre Oman, Arábia Saudita, Emirados Árabes e Yemen.
A primeira beleza natural que aparece no “ranking” fora da Ásia é o Mar Vermelho, entre o Egito, Israel, Jordania, Oman, Arábia Saudita, Sudão, Emirados Árabes e Yemen. Trata=se de um ecossistema rico e diverso. Mais de 1.100 espécies de peixes foram relacionadas no Mar Vermelho. Desse total, pelo menos 10% não são encontradas em nenhuma parte do mundo. A diversidade rica está em 1.240 milhas do recife coral que estendem ao longo de seu litoral, que beiram entre 5.000 e 7.000 anos O Mar Morto, entre Israel, Jordânia e Palestina, segue a lista, em 18º lugar.
Na 19ª colocação aparece a América do Sul, mas com o Rio Amazonas e a Floresta Amazônica. O rio e a floresta estão localizados em porções territoriais da Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Guiana Francesa, Guiana, Peru, Suriname e Venezuela. “New 7 Wonders” destaca que a floresta úmida abrange 7 milhões de quilômetros quadrados.A floresta em si ocupa 5,5 milhões de quilômetros quadrados. A Amazônia é parte representativa da metade das florestas úmidas existente na terra. O Rio Amazonas, por sua vez, é o maior rio do mundo em volume de água, com fluxo total 10 vezes superiores a todos os rios do mundo.
Outro ponto natural que aparece na lista dos 77 mais da “New 7 Wonders” são as Cataratas de Iguaçu, em 25º lugar. As cataratas são consideradas beleza natural do Brasil e da Argentina, localizada entre os estados do Paraná e Provincia de Missiones. Ao todo, são 275 quedas, com altura que chega a 80 metros de cascata. O ponto é cercado por dois parques nacionais, entre os dois países, onde se concentram centenas de espécies em vias de extinção de flora e fauna.
A Angel Falls (Cascatas dos Anjos), na Venezuela, é outra localidade natural bem a frente do Pantanal Mato-grossense, segundo o ranking da Seven Wonders. As quedas de Angel Falls é considerada a mais elevada no mundo, em 1.002 metros. Esse número representa 19 vezes mais altamente do que o Niagara Falls. A descida ininterrupto da água cai 807 metros. Ela está situada no Parque Nacional de Canaima, no estado de Bolivar, entre a Venezuela e o Brasil.
O lago Titicaca, com seus 3.812 metros acima do nível do mar, na Cordilheira dos Andes, entre a Bolívia e o Peru, também ocupa posição de destaque e deverá disputar a indicação das Sete Maravilhas Naturais do Mundo. O lago é comercialmente navegável. Pelo volume de água é igualmente o maior da América do Sul. Está em 37º lugar. Outro ponto em destaque na região é o arquipélago Terra do Fogo, no extremo Sul da América, entre Argentina e Chile; Arquipelago de Los Roques, na Venezuela; e Reserva Ecológica de Machu Pichu, no Peru.