Após ingressar com ações envolvendo 51 propriedades rurais no Parque Estadual Serra de Ricardo Franco, no município de Vila Bela da Santíssima Trindade, o Ministério Público requereu a Justiça mandados de busca e apreensão em três propriedades. Estiveram envolvidos na operação policiais civis, militares e ambientais de Pontes e Lacerda, Vila Bela da Santíssima Trindade e Jauru. Também participaram das buscas servidores da Secretaria de Estado de Meio Ambiente e peritos da Politec de Cáceres e Pontes e Lacerda.
Segundo o MPE, durante as diligências, as equipes encontraram, além de diversas armas de fogo, provas de desmatamento em área de preservação permanente e produtos ou substâncias tóxicas nocivas à saúde humana e ao meio ambiente. Duas das propriedades estão localizadas em cima da Serra Ricardo Franco, local de difícil acesso na fronteira com a Bolívia.
Durante a operação foi apreendido em uma fazenda de propriedade do ex-assessor do ministro Eliseu Padilha, um trator e 1.912 bovinos. Como a fazenda não possui sede própria e se utiliza da estrutura de uma outra fazenda, que pertence ao ministro, os policiais fizeram buscas nas casas e alojamentos onde foram encontradas duas espingardas calibre 36 e uma motosserra.
Segundo a Justiça, a apreensão do gado foi determinada para cessar os danos ao meio ambiente e por ser instrumento do crime do art.48 Lei9.605/98 (impedir ou dificultar a regeneração da vegetação). O proprietário indicado como fiel depositário dos animais, terá que fazer a retirada de todo rebanho apreendido dos limites do Parque Estadual no prazo de 72 horas, sob pena de multa diária de R$ 1 mil por animal.
Constatou-se, ainda, que nesta mesma área, mesmo após autuação da Sema, em 26 de abril de 2015, em razão de um desmate de 752,72 hectares ocorrido entre os anos de 1998 e 2015, outros 170 hectares foram desmatados na região que contempla as duas propriedades entre os meses de agosto e outubro de 2016.
Já em outra fazenda, a polícia apreendeu 18 armas de fogo. As buscas também foram realizadas na área de uma terceira fazenda. O proprietário foi autuado em flagrante por posse irregular de arma de fogo e munições de uso permitido. Na propriedade houve apreensão de 4.838 bovinos, que deverão ser retirados do parque no prazo de 72 horas, sob pena de multa diária de R$ 1 mil por dia. No local, os policiais e fiscais identificaram que as acomodações dos funcionários e carga excessiva de trabalho evidenciam suspeita de trabalho análogo à escravidão. A suspeita está sendo apurada em inquérito policial em andamento na delegacia.