A partida começou dez minutos depois do previsto porque o Icasa chegou atrasado ao estádio devido a um congestionamento. O fato preocupou muito ao técnico Flávio Araújo, que viu seu time entrar em campo praticamente sem aquecimento. Melhor para o Vasco, que resolveu impor uma pressão inicial. A tática surtiu efeito e o Cruzmaltino abriu o marcador aos 8 minutos. Ramon cobrou escanteio, Rodrigo Pimpão chutou e, na dividida na área com o zagueiro Vilson, o goleiro Ari se atrapalhou e tocou a bola para o fundo da rede, marcando contra (o árbitro, porém registrou o gol para o defensor vascaíno, que participou do lance).
O gol fez o Vasco dar a impressão de que mataria o confronto com facilidade. Isso quase aconteceu aos 11 minutos, quando Paulo Sérgio cruzou da direita, Rodrigo Pimpão chutou de primeira e o goleiro defendeu. A pressão vascaína, porém foi neutralizada, não pelos cearenses, mas pela falta de criatividade de seu meio-de-campo, que sentia a falta dos lesionados Nílton, Jéferson e Carlos Alberto.
Tanto que o Vasco só voltou a assustar aos 30 minutos, quando Ramon chutou de fora da área e a bola passou sobre o gol. O lateral-esquerdo era mesmo a principal peça ofensiva do time carioca. Três minutos depois ele cruzou com perfeição, mas Elton cabeceou para fora.
Os cearenses pareciam mesmo aéreos em campo, tanto que erravam muitos passes. A única participação do goleiro vascaíno Tiago aconteceu apenas nos acréscimos, quando defendeu sem muito esforço uma cobrança de falta de Panda.
A segunda etapa começou como terminou o primeiro tempo. Ou seja, com o Vasco tendo mais posse de bola, mas criando pouco. A primeira oportunidade aconteceu aos 5 minutos. Paulo Sérgio cobrou escanteio e Elton cabeceou para fora, com perigo. Sete minutos depois, foi a vez de Rodrigo Pimpão receber na área e chutar para boa defesa de Ari.
A torcida do Vasco já estava irritada o suficiente quando percebeu que a situação não piorou aos 17 minutos graças a um erro do árbitro Wagner Reway, que ignorou um pênalti claro a favor dos cearenses. Gilberto se livrou na corrida de Ramon, entrou na área e foi empurrado pelo lateral vascaíno.
O lance acordou o Vasco que, por muito pouco, não ampliou aos 21. Rodrigo Pimpão foi lançado no meio dos zagueiros, e tocou na saída do goleiro, mas a bola foi sobre o gol. A resposta do Icasa veio num contra-ataque três minutos depois. Leozinho invadiu a área e chutou para grande defesa de Tiago. No minuto seguinte o goleiro vascaíno defendeu complemento de Esquerdinha dentro da área.
Apático, o Vasco acabou cedendo o empate aos 31 minutos. Leozinho deu bela arrancada pelo lado direito, entrou na área e rolou para o complemento certeiro de Marciano. O lance deixou o Cruzmaltino ainda mais abatido e por muito pouco os cearenses não conseguiram a virada quatro minutos depois, quando Marciano se livrou de dois marcadores e chutou à direita do goleiro.