Apesar de ser freguês histórico do Palmeiras, o Juventus provou que realmente é um ‘moleque travesso’. Depois de estar perdendo o jogo por 4 a 1, o time da Mooca surpreendeu, fez mais dois gols e, por pouco, não conseguiu uma zebra gigantesca no Parque Antártica. O placar de 4 a 3 irritou o técnico Leão, mas levou o Palmeiras à liderança da competição, com 23 pontos, um a mais do que Santos e Noroeste.
Para manter o topo até o final da quarta-feira, no entanto, o Verdão terá que torcer para que o São Paulo não vença o Mogi Mirim nesta noite, no Anacleto Campanella. Caso o rival do Morumbi obtenha êxito, alcançará os mesmos 23 pontos do Palmeiras (com um jogo a mais), mas com um saldo de gols superior (14 a 11).
No sábado de carnaval, o Palmeiras terá pela frente um osso duro de roer. Vai a Bauru para encarar um verdadeiro jogo de seis pontos contra o Noroeste, sensação do Paulistão 2006. O Juventus também pega a estrada, mas para enfrentar o ameaçado Mogi Mirim, no estádio João Paulo II, em Mogi.
O jogo: O Juventus começou a partida dando a impressão de que poderia aprontar uma de suas famosas molecagens. Com marcação forte no meio e contra-ataques rápidos, o time da Mooca impedia a armação de jogadas por parte de Ricardinho e anulava a dupla Edmundo e Marcinho, diminuindo o ímpeto ofensivo palmeirense.
A partir dos 14 minutos, no entanto, o Verdão encontrou seu caminho e passou a comandar as ações, chegando duas vezes à rede de Paulo Musse, primeiro com Paulo Baier, que recebeu passe de Enílton e marcou, mas teve o gol anulado porque o camisa nove estava impedido. Seis minutos depois, Enílton subiu mais do que a zaga e também fez explodir as arquibancadas, mas, mais uma vez, o lance foi impugnado, pois o árbitro deu falta do camisa nove no zagueiro do Juventus.
Depois de dois alarmes falsos, chegou a hora da torcida cantar e vibrar de verdade. Em um autêntico replay do primeiro lance, Enílton recebeu cruzamento de Paulo Baier e, de cabeça, venceu Paulo Musse aos 28 minutos: 1 a 0 Verdão. A alegria palmeirense não durou mais do que dois minutos, já que Paulo Isidoro, após boa triangulação com Viola e Adriano, bateu para empatar o jogo.
O gol juventino foi o incentivo que o Verdão precisava para matar a partida. Aos 37, Ricardinho fez um lance de cinema. Deu um chapéu no primeiro marcador, passou pelo segundo antes da bola tocar no chão e, quando se preparava para concluir, foi interpelado por Enílton, que se antecipou e chutou forte, por cima do travessão, estragando a linda jogada .
Beleza por beleza, a massa alviverde explodiu de alegria aos 39 minutos com o golaço marcado por Reinaldo. Aproveitando o espaço no meio, o camisa oito resolveu arriscar e acertou um “pombo sem asa”, no ângulo de Paulo Musse: 2 a 1 Verdão. Na comemoração, o jogador recebeu amarelo. Em vantagem no placar, o Palmeiras passou a mandar no jogo e, antes do intervalo, presenteou mais uma vez os torcedores. Aos 43 minutos, Marcinho levou falta vencida e serviu Edmundo, que passou o pé em cima da bola e bateu colocado, no canto direito de Paulo Musse, colocando o 3 a 1 no placar do Palestra.
Viola no saco: Mal começou o segundo tempo e Paulo Baier balançou as redes mais uma vez, mas, novamente, teve sua alegria interrompida pelo árbitro, que marcou outro impedimento do camisa dois do Verdão. Aos dez minutos, a missão verde ficou ainda mais fácil, depois que Viola deu um tapa em Alceu, recebeu seu segundo amarelo e foi expulso de campo.
A partir desse momento, o que se viu foi um mar de chances perdidas pelo time palmeirense para ampliar o marcador: Ricardinho, Edmundo, Enílton. Todos chegaram muito perto, mas esbarraram na falta de pontaria e nas defesas de Paulo Musse, até que, aos 22, Enílton, aproveitando corte mal feito pelo zagueiro Fabrício, entrou na área e fez seu segundo gol no jogo: 4 a 1.
O Juventus, mesmo com dez em campo, também chegou novamente as redes. Em um lance rápido, Paulo Isidoro aproveitou cobrança de falta e fuzilou Sérgio, que nada pôde fazer: 4 a 2. O Verdão teve Leonardo Silva expulso e o Juventus foi para o tudo ou nada, trocando Isidoro por Rafael Silva, e chegou a assustar novamente com Wellington Paulista, que diminuiu ainda mais o placar aos 39, e acertou a trave de Sérgio aos 47 minutos. Apesar de tudo, o Verdão venceu e comemorou a volta à liderança. Pelo menos até a noite.