O técnico Caio Júnior havia dito que era preciso manter a pegada do clássico contra o Corinthians para o jogo desta terça-feira. E foi com a mesma raça e a mesma determinação tática que o Palmeiras conquistou a vitória por 2 a 0 sobre o América-RN, resultado que coloca a equipe provisoriamente na quinta posição do Campeonato Brasileiro.
O próximo compromisso do Verdão será neste sábado, diante do Náutico, em Recife. Já os potiguares, que seguem na lanterna da competição com apenas quatro pontos ganhos, voltam a campo na sexta-feira para encarar o Paraná Clube em Curitiba.
O Palmeiras começou tomando a iniciativa do jogo, mas o primeiro lance de perigo foi do América-RN, aos três minutos, em contra-ataque puxado por Adriano Peixe. Após cruzamento, Frontini dominou, girou e finalizou para boa defesa de Diego Cavalieri.
O time da casa seguia rondando a área adversária e conseguiu assustar aos oito, quando Caio ajeitou para Paulo Sérgio soltar a bomba, exigindo ótima defesa de Renê. No minuto seguinte foi a vez de Martinez colocar o goleiro potiguar para trabalhar em cobrança de falta rasteira.
O América-RN se fechava no campo de defesa, cometia muitas faltas e se resumia a explorar os contragolpes. Aos 13 e aos 15 minutos, Renê precisou fazer outras duas importantes intervenções também após cobranças de falta, ambas em chute de Caio.
A melhor jogada palmeirense até então aconteceu aos 18, quando Paulo Sérgio chamou a tabela com Luís e disparou forte tiro cruzado. Renê fez excelente defesa e colocou à escanteio. Na cobrança, não teve jeito: Caio bateu fechado e Luís apareceu sozinho para abrir o placar.
O cenário da partida continuou o mesmo, com o Palmeiras protagonizando as principais jogadas e o América-RN se defendendo como podia. Aos 27 minutos, o técnico Marcelo Veiga tirou o atacante Frontini, que já tinha cartão amarelo e estava se estranhando com os zagueiros, e mandou a campo Luciano Dias.
O segundo gol do Verdão saiu aos 29. Luís pressionou Rodrigo Alemão na saída de bola e Caio acabou ficando com a sobra para fintar o marcador e bater sem chances para Renê. A partir de então, a equipe potiguar começou a se soltar e tentar trocar passes no campo de ataque, mas caía fácil na marcação alviverde.
Aos 37, outra boa chance para o Palmeiras. Paulo Sérgio recebeu passe de Pierre e, mesmo sem ângulo, acertou o travessão. Três minutos depois, Luís ficou com uma sobra de bola após escanteio e arriscou de puxeta, mas pegou mal na bola e mandou pela linha de fundo.
O time da casa voltou com uma alteração para a segunda etapa, já que o zagueiro Dininho sentiu contusão e, por precaução, foi substituído por Edmílson. O América-RN também mudou, optando por uma formação mais ofensiva com a entrada do meia Paulo Isidoro e a saída do zagueiro Rodrigo Alemão.
O Verdão continuou em cima do rival e, logo aos dois minutos, Caio arrancou em bonita jogada individual, mas o chute saiu fraco e facilitou para o goleiro Renê. A resposta potiguar veio aos seis, quando Célio desviou de cabeça após cobrança de falta e tirou tinta da trave direita de Diego Cavalieri.
O lance empolgou a equipe visitante, que passou a ter maior posse de bola e a freqüentar mais o campo de ataque, sobretudo pelos lados do campo. O jogo esfriou e só voltou a ter emoção aos 16 minutos, em cobrança de falta de Martinez que passou rente à trave esquerda de Renê.
Também de falta, aos 19, Souza mandou uma bomba próxima ao travessão de Diego Cavalieri. O América-RN era melhor a essa altura da partida, trocava bastante passes, mas não conseguia encontrar espaço para finalizar a gol. E o tempo ia passando.
Aos 30 minutos, Caio Júnior decidiu promover a estréia do meia Deyvid, recém-contratado junto ao Guarani, e sacou o volante Martinez, que não havia treinado com a equipe na véspera devido a uma forte gripe. Pouco depois, Marcelo Veiga trocou Adriano Peixe por Arlon.
A partida seguia fraca tecnicamente, com os potiguares tendo mais posse de bola e o Palmeiras explorando os contra-ataques em velocidade. Outra mudança no Verdão aos 37, com a entrada de Leandro na vaga de Valmir. Dois minutos depois, Célio reclamou com o árbitro e foi expulso.
Aos 41, Luís foi lançado por Gustavo, carregou até a área e bateu para a defesa de Renê. Pouco depois, o mesmo Luís recebeu lindo toque de Caio e vacilou outra vez, perdendo o tempo do chute. A partir daí, foi só esperar o tempo passar e comemorar a quarta vitória palmeirense na competição.