O principal jogo do Internacional até agora na temporada ocorrerá nesta quarta-feira, a partir das 22 horas (de Brasília), no Beira-Rio. De olho na liderança do grupo 4 da Libertadores, o Colorado receberá o Emelec. Com três pontos, contra seis dos equatorianos, o time gaúcho precisa derrotar seu adversário por dois gols de diferença para chegar ao jogo do próximo dia 18, em Manta, no Equador, na condição de primeiro colocado de sua chave.
Ainda assim, a liderança seria um bônus: o grande objetivo do Inter é vencer. Caso não conquiste um bom resultado, o time do técnico Diego Aguirre pode se complicar: ficará três pontos atrás do Emelec, pode perder a vice-liderança para o Strongest e terá dois dos três jogos finais do grupo fora de casa. A terceira rodada da chave se completa nesta quinta, quando a lanterna Universidad de Chile recebe os bolivianos em Santiago.
Depois de perder em La Paz na estreia, o Inter teve boa atuação na última quinta, quando bateu os chilenos por 3 a 1 no Beira-Rio. O objetivo é repetir o bom desempenho, corrigindo os problemas defensivos, que ainda são a grande dor de cabeça colorada neste início de ano.
O principal desfalque para este jogo será o do volante Aránguiz, com dores musculares na coxa esquerda. O uruguaio Nicolás Freitas deverá substituí-lo. Já o meia Anderson, que atuou no Gre-Nal do último domingo, sentiu o mesmo problema e também está fora. Quem está de volta é Nilmar, que cumpriu suspensão contra La U. Vitinho deve retornar ao banco de reservas.
O Inter trata o jogo desta quarta como uma decisão porque sabe que o adversário é o mais complicado desta fase de grupos. Campeão equatoriano, o Emelec vem de uma sequência de campanhas consistentes na Libertadores. Neste começo de competição, já mostrou a que veio: ganhou da Universidad de Chile, em Santiago, por 1 a 0, e enfiou 3 a 0 no Strongest, em Guayaquil, na sequência.
O técnico Gustavo Quinteros tem algumas dúvidas para escalar sua equipe para o jogo desta quarta. Achilier e Bagüí, com dores musculares após a vitória sobre o Strongest, serão reavaliados. Miller Bolaños, principal destaque da equipe, apresentou cansaço, mas deve ir para o jogo. A equipe adota um sistema rodízio no plantel para dar conta dos compromissos pelo Campeonato Equatoriano e a Copa Libertadores.
Internacional e Emelec têm se enfrentado com frequência na Libertadores. Este será o sétimo encontro dos dois clubes pela fase de grupos da competição em oito anos. O Inter nunca perdeu: em 2007, fez 3 a 0 no Beira-Rio e 2 a 1 em Guayaquil; em 2010, ganhou por 2 a 1 em casa e ficou no 0 a 0 fora; em 2011, empatou em 1 a 1 no Equador e venceu por 2 a 0 em Porto Alegre. São quatro vitórias e dois empates em seis partidas.