Carrasco do Santos nas semifinais da última Copa Libertadores da América, o Grêmio levou a melhor sobre o time de Wanderley Luxemburgo em confronto direto da briga para voltar ao torneio continental. O Tricolor derrotou o rival por 1 a 0 neste sábado, no estádio Olímpico, com gol de Marcel em cobrança de falta.
O Grêmio tomou o terceiro lugar do Santos no G-4 do Campeonato Brasileiro, com 44 pontos. Os paulistas somam 42 e seguem no grupo de acesso à Libertadores, mas tem a vaga ameaçada por Botafogo, Vasco, Palmeiras e Fluminense, que jogam no domingo. Na próxima rodada, o Peixe receberá o Vasco e o Tricolor visitará o Juventude.
O início da partida deste sábado lembrou o primeiro confronto entre Grêmio e Santos pelas semifinais da Copa Libertadores da América. A equipe gaúcha pressionava a saída de bola dos visitantes, que não conseguiam chegar ao ataque, e assustava o goleiro Fábio Costa principalmente através das jogadas aéreas.
No primeiro lance mais perigoso, Tcheco cobrou escanteio da direita e Diego Souza cabeceou forte, mas a bola saiu após desviar em Maldonado. Em outro tiro de canto, mais uma vez a torcida gremista quase gritou gol. Fábio Costa deu rebote em testada de Léo e Marcel, na pequena área, não aproveitou.
O Santos finalmente se soltou. Se Luxemburgo sacou Pedrinho para sua equipe ganhar criatividade com Kléber no meio-campo, a alteração não surtia efeito no primeiro tempo. As laterais do campo eram o caminho para as primeiras investidas do Santos, onde os habituais reservas Alessandro e Carlinhos corriam bastante.
Em compensação, a dupla de ataque formada por Renatinho e Kléber Pereira não acompanhou a evolução do time. Os dois jogadores erravam muitas finalizações, embora se movimentassem e abrissem espaço para os demais. Já o Grêmio passou a apostar nos chutes de longa distância, estratégia que levou para o segundo tempo.
Mas, sem nenhuma mudança entre seus atletas, o Santos voltou ao gramado com outra postura após o intervalo. Kléber, por exemplo, desvencilhava-se da forte marcação gaúcha, buscava o jogo e até concluía para o gol. Ao perceber Saja adiantado aos 3 minutos, ele chutou colocado, mas o goleiro se recuperou.
O Grêmio ganhou motivação para imprimir novo ritmo pouco depois. Aos 10, Marcel cobrou falta da esquerda, com força, e a bola entrou no canto de Fábio Costa: 1 a 0. O resultado adverso fez o Santos se soltar definitivamente. Até Petkovic, apagado, criou boa jogada ao invadir a área em liberdade, mas errar a conclusão.
Não foi o suficiente para evitar que Luxemburgo mexesse em sua equipe. O técnico trocou Alessandro, ex-gremista que deixou o campo aplaudido, e Renatinho por Rodrigo Tabata e Marcos Aurélio. Como a nova formação também não correspondeu às expectativas, Pedrinho substituiu o ex-companheiro de meio-campo Petkovic.
O Grêmio recuou a marcação diante da pressão santista. Apesar do maior volume de jogo, porém, os não chegavam a incomodar o goleiro Saja. Antes do final, Mano Menezes alterou seu ataque. Luciano Fonseca, cansado, era quem sairia (acabou substituído por Danilo Bilos). Mas Ramon entrou no lugar do machucado Marcel, autor do gol da vitória.