O Fluminense não tem mais Muricy Ramalho no banco de reservas, mas fez uso da jogada aérea – grande marca do trabalho do ex-treinador – para espantar seus fantasmas e vencer a primeira partida na Copa Libertadores. Com gol nos últimos minutos marcado por Deco, que fez sua estreia na temporada, o Tricolor bateu o América de virada por 3 a 2, no Engenhão, e ainda sonha com a classificação.
A vaga nas oitavas de final parecia improvável até os 42 minutos, quando Deco fez o terceiro gol. Agora, o Fluminense chega a cinco pontos e diminui a distância para o América, que tem seis e está na vice-liderança – o líder do grupo é o Argentino Juniors, com sete.
O grande problema tricolor é a sequência. Por já ter enfrentado todos os rivais do grupo no Rio de Janeiro, decidirá a vaga contra o Nacional, em Montevidéu, e depois contra o Argentino Juniors, em Buenos Aires.
Pressionar desde o início. Esta foi a tática adotada pelo Fluminense no Engenhão. Logo aos dois minutos, Souza bateu falta do lado esquerdo e assustou o gol de América. O Tricolor criou nova oportunidade perigosa aos nove minutos, em chute de longe de Valencia. A bola saiu sobre o gol de Novarrete.
O futebol ofensivo, no entanto, causou buracos na defesa, que falhou aos 14 minutos e viu o América aproveitar. Rojas descolou lançamento em direção à grande área e Ricardo Berna saiu. No alto, porém, foi tocado pelo zagueiro Digão e perdeu a bola. Sánchez pegou a sobra e bateu para o gol vazio.
Os jogadores reclamaram de falta em Berna, mas não foram ouvidos pela arbitragem. Pressionado pela eminente eliminação na fase de grupos, o Fluminense empatou em seguida, aos 20. Conca avançou pela direita e conseguiu bom cruzamento na cabeça de Gum. Ajudado pelo goleiro, que saiu todo atrapalhado, o camisa 3 desviou de cabeça e igualou tudo.
Com o placar em 1 a 1, os times não fizeram mais no primeiro tempo. O Fluminense controlou a posse de bola e acuou o América, que nem saída para o contra-ataque teve. Mas nem por isso o time carioca teve oportunidade de virar o jogo. Souza teve a última chance de marcar, em chute de longe defendido pelo goleiro mexicano. Nos acréscimos, Montenegro bateu forte e parou em Ricardo Berna.
A etapa final não trouxe um futebol envolvente para nenhum dos lados. O Fluminense ainda foi prejudicado com a lesão inesperada de Mariano, que pediu para deixar o campo aos seis minutos. Desesperado pelo resultado, Enderson Moreira apostou na entrada de Deco, que assim fazia sua estreia em 2011.
Souza passou a atuar como lateral pela direita e abriu espaço para Deco no meio. O Fluminense pode até ter ganhado em qualidade de passe, mas perdeu em velocidade e agressividade. Tanto que passou a usar as jogadas pela esquerda, com Carlinhos e Conca.
Mesmo assim, não deu resultado. O América se fechou ao máximo em frente à área e congestionou o local. Sem dar espaços ao quarteto ofensivo tricolor, os mexicanos cozinharam ao máximo a partida, trocando passes de um lado para outro. No desespero, o Flu apostou na entrada de Rafael Moura na vaga de Emerson, sumido em campo.
A troca de passes do América deu resultado aos 28 minutos. Sánchez recebeu pela esquerda e tentou o cruzamento. A bola enganou Ricardo Berna e o zagueiro Digão, mesmo com a melhor as intenções, desviou contra o próprio gol, fazendo o gol dos visitantes e calando o Engenhão.
Um minuto depois do gol sofrido, Enderson Moreira colocou Araújo, última estrela no banco do Fluminense. O atacante substituiu Júlio César, abriu ainda mais o time, mas contou com sua estrela para empatar a partida aos 34 minutos. Deco cruzou pelo lado direito e colocou na cabeça de Araújo, que desviou e manteve as esperanças cariocas.
O gol de empate incendiou a partida. Três minutos depois, Fred recebeu na meia-lua e arriscou o chute colocado. A bola foi em direção ao ângulo esquerdo, mas saiu sobre o gol.
A redenção tricolor chegaria aos 42 minutos, em mais uma jogada truncada ao melhor estilo Muricy. Após lançamento do campo de defesa, Fred dividiu com o zagueiro pelo alto. A bola sobrou para Deco. Dentro da área, o meia tocou de pé direito e encobriu Novarrete.
O próximo compromisso do Fluminense pela Libertadores é daqui duas semanas, contra o Nacional, às 22h, em Montevidéu. Uma vitória é crucial para manter as chances de classificação. Já o América, no mesmo dia, recebe o Argentinos Juniors, na Cidade do México.