O Fluminense refez o caminho que sua torcida tanto temia. Neste domingo, o time do técnico Dorival Júnior venceu o Bahia por 2 a 1, na Arena Fonte Nova, mas foi mais uma vez rebaixado à Série B do Campeonato Brasileiro. Assim como na década de 1990, quando passou por vexames seguidos, o time do Rio de Janeiro se despediu da elite nacional.
A situação do Tricolor das Laranjeiras era dramática antes mesmo de iniciar esta última rodada, já que o clube precisava da vitória em Salvador e ainda contar com tropeços de Coritiba e Vasco. Apesar de ter cumprido seu dever, o Fluminense foi rebaixado porque o Coxa venceu o São Paulo e se manteve na Série A.
Com Fred nas tribunas, em função da lesão muscular que o tirou de boa parte do campeonato, o Fluminense saiu atrás no placar, já que o gol de William Barbio deu vantagem ao Bahia. No segundo tempo, quando partiu no desespero para o ataque, o Tricolor virou com Wagner e Samuel, mas não havia mais nada a ser feito.
As quedas atormentaram também o clube das Laranjeiras na última década do século passado. No Brasileirão de 1996, o Tricolor terminou na zona de rebaixamento, mas foi mantido na elite na temporada seguinte pela organização. Porém, o Fluminense repetiu os erros em 1997 e, desta vez, caiu para a segunda divisão.
No ano seguinte, a péssima campanha na Série B derrubou o time do Rio de Janeiro para a terceira divisão nacional. Assim, em 1999, o Fluminense jogou a Série C, sendo campeão. Em vez de ter subido para a segunda divisão, o time foi direto para a elite novamente, participando da Copa João Havelange de 2000.
O jogo – O Fluminense começou a partida quase aproveitando um presente do adversário. Fernandão perdeu a bola na saída do campo defensivo, e Rafael Sobis avançou para chutar, ao lado da meta defendida por Marcelo Lomba. Na resposta dos donos da casa, Talisca arriscou a batida de fora da área, e Diego Cavalieri espalmou para dentro da área. Marquinhos chegou pela direita e finalizou no rebote, exigindo boa defesa do goleiro.
O Fluminense tentou se manter tranquilo para buscar o ataque, mas mostrava problemas no ataque. Wagner ganhou a bola na entrada da área e chegou em boas chances, mas arrematou fraco, facilitando para o goleiro. Na jogada seguinte, Gum pegou bola rebatida na área e foi travado no momento da finalização.
O Bahia seguiu mais cauteloso, priorizando a defesa. Assim, o time visitante tinha a esperança de pressionar, inclusive Kenedy chegou bem pela direita e cruzou rasteiro, mas Fabrício Lusa afastou. Mesmo em situação desesperadora, o time de Dorival Júnior não conseguia criar chances de perigo.
Assim, o time de Salvador se sentiu à vontade para avançar. Aos 29, William Barbio arriscou a batida de fora da área e viu Diego Cavalieri se esticar para salvar. Pouco depois, Fernandão subiu mais do que a defesa e cabeceou para fora. Como o Fluminense continuou arriscando apenas em batidas fracas, o Bahia intensificou a parte ofensiva. Talisca arrematou de fora da área e, mais uma vez, o goleiro espalmou.
Porém, aos 41, o time da casa abriu o placar. Marquinhos cruzou rasteiro da esquerda, e William Barbio se livrou da marcação para chutar e balançar as redes. Antes do fim do primeiro tempo, o técnico Cristóvão Borges ainda foi obrigado a tirar Titi, lesionado, para colocar Feijão.
No intervalo, o técnico Dorival Júnior tirou o lateral Igor Julião para a entrada de Samuel. Logo na primeira jogada da etapa, o Fluminense quase empatou. Rafael Sobis recebeu na área, driblou o goleiro e, diante do gol aberto, finalizou para fora, desperdiçando oportunidade inacreditável.
Na resposta dos donos da casa, William Barbio puxou contragolpe pela direita, deixou o marcador para trás e finalizou rasteiro, para defesa de Diego Cavalieri, enquanto Fernandão tinha esperança de concluir. Sem alternativa, o Fluminense partiu no desespero ao ataque e conseguiu empatar. Aos dez, Rafael Sobis ganhou de dois adversários pela direita e cruzou rasteiro para a pequena área, onde Wagner se antecipou e chutou para fazer o gol.
Depois disso, Cristóvão Borges tirou Marquinhos Gabriel para colocar Diones. O Fluminense continuou melhor em campo, enquanto o Bahia se armou para responder em contragolpes. Aos 37 minutos, Samuel aproveitou cobrança de falta na área e mandou de cabeça para as redes. Porém, quase ao mesmo tempo, o Coritiba teve confirmada sua vitória sobre o São Paulo, confirmando a queda do Tricolor das Laranjeiras.