O Flamengo praticamente se garantiu nas semifinais da Taça Rio ao derrotar o Botafogo por 2 a 0 em partida disputada na noite deste domingo no Engenhão. A vitória deixou o time rubro-negro na vice-liderança do Grupo A com 15 pontos ganhos. Já o Botafogo ficou em situação difícil para garantir a vaga. O time alvinegro ficou com 11 pontos, três a menos do que Fluminense e Olaria que lideram o Grupo B da competição.
A vitória do rubro-negro, que chegou a 21 jogos sem perder, aconteceu graças ao oportunismo de Thiago Neves que se aproveitou da desatenção da zaga alvinegra para marcar os dois gols da partida, um em cada tempo. No resto do jogo o time dirigido por Vanderleri Luxemburgo soube administrar o resultado. O Botafogo criou algumas chances mas se revelou uma equipe que continua dependendo muito dos cruzamentos para Loco Abreu.
Na próxima rodada, o Flamengo vai encarar o Macaé enquanto o Botafogo verá o rebaixado América pela frente.
O jogo – O clássico começou de forma cautelosa com os dois times concentrando jogadores no meio campo. As duas equipes erravam muitos passes principalmente quando se aproximavam da grande área. A primeira grande chance de gol na partida aconteceu aos 14 minutos quando Rodrigo Alvim cruzou da esquerda e Ronaldinho Gaúcho, livre na pequena área, cabeceou de forma bisonha para fora.
A resposta alvinegra veio no minuto seguinte em boa jogada de Herrera que foi ao fundo de campo e cruzou para Loco Abreu escorar para Everton mas a defesa rubro-negra bloqueou a jogada. Aos 19 minutos, Alessandro penetrou pela direita e cruzou para a área. Loco Abreu se antecipou à Welinton e cabeceou à direita do goleiro Felipe.
A paralisação causada pelo tempo técnico não mudou o panorama da partida que continuava muito truncada e com excesso de erros individuais. Aos 23 minutos, Alessandro tentou lançamento para Loco Abreu mas a bola bateu em Maldonado e sobrou para Marcelo Mattos encher o pé e assustar o goleiro Felipe que viu a bola passar por cima do travessão.
Ronaldinho Gaúcho era bem marcado por Arévalo Rios e pouco conseguia criar. Aos 27 minutos, ele cobrou uma falta sem qualquer problema para Jéfferson. No minuto seguinte, Ronaldinho recebeu na entrada da área mas teve seu chute bloqueado por João Filipe.
O Botafogo só voltou a ameaçar aos 31 minutos quando Everton foi lançado na pequena área mas foi bloqueado pelo goleiro Felipe que mandou a bola para escanteio. O Flamengo marcou o primeiro gol aos 34 minutos com Thiago Neves que se aproveitou da desatenção de Somália para escorar cruzamento de Renato Abreu.
O Botafogo partiu para tentar a reação e Loco Abreu obrigou Felipe a fazer grande defesa após chute cruzado. O time dirigido por Caio Júnior seguiu pressionando em busca do empate e Herrera perdeu grande chance aos 39 minutos ao tentar cabecear para Loco Abreu quando tinha condições de mandar direto para o gol.
No último lance importante do primeiro tempo, Leonardo Moura lançou Deivid que foi bloqueado por Antonio Carlos e acabou chutando fraco sem perigo para o goleiro Jéfferson.
O Botafogo voltou para o segundo tempo com o lateral Lucas no lugar do volante Bruno Tiago como já havia acontecido na vitória diante do Paraná. E logo no primeiro minuto, o goleiro Felipe se atrapalhou com seus companheiros e soltou a bola mas não havia ninguém do Botafogo para aproveitar o vacilo. O alvinegro pressionava em busca do gol de empate e Somália teve chance aos três minutos mas cabeceou fraco e a bola acabou desviada por Welinton.
O Flamengo, como havia sido anunciado por Ronaldinho na volta do vestiário, recuou para marcar em seu campo e tentar surpreender o adversário. Para dar mais velocidade ao time, Vanderlei Luxemburgo trocou o ineficiente Deivid por Diego Maurício. O problema é que o time continuava errando passes e não conseguia criar jogadas para definir a partida.
Aos 24 minutos, Everton arrancou pelo meio e na entrada da área. chutou fraco quando Loco Abreu esperava o passe na área. Aos 27, Thiago Neves arrancou pela esquerda, entrou na área e errou ao tentar o passe para Diego Maurício.
Numa última tentativa para aumentar a força ofensiva do time. Caio Júnior colocou Caio no lugar de Everton e o Botafogo quase empatou aos 29 em chute de Marcelo Mattos que passou rente à trave direita de Felipe.
Nos minutos finais, o Botafogo continuou insistindo no jogo aéreo para tentar o empate mas o Flamengo soube se defender com competência e garantiu a vitória aos 45 minutos quando Léo Moura descobriu Thiago Neves entrando pela esquerda e o jogador rubro-negro tocou com categoria na saída de Jéfferson.