Quatro anos depois de compartilharem o calvário da Série B, Botafogo e Palmeiras voltaram a se enfrentar, desta vez buscando a zona de classificação da Copa Libertadores. Contudo, o empate em 1 a 1 não ajudou nenhuma das equipes, já que os outros resultados da rodada mantiveram os times fora do G-4, grupo dos quatro primeiros colocados do Campeonato Brasileiro.
Dessa forma, o empate deixou o Botafogo na quinta colocação, com os mesmos 39 pontos do que Vasco da Gama e Santos, quarto e terceiro lugares, respectivamente. Já o Palmeiras aparece na sétima posição, agora com 37 pontos.
Na próxima rodada, o Botafogo encara um desafio longe da torcida: vai ao Recife enfrentar o Náutico no domingo, dia 9. No mesmo dia, o Palmeiras recebe o Goiás no Palestra Itália. Na ocasião, as duas partidas, válidas pela 25ª rodada do Campeonato Brasileiro, serão disputadas às 19 horas (horário de Brasília).
O jogo – Sem poder contar com os volantes Makelele e Pierre, o treinador Caio Júnior optou por um esquema de três zagueiros para encarar o Botafogo no estádio do Maracanã. Contudo, foi o time carioca quem dominou as ações do primeiro tempo, criando as melhores chances. Já o Verdão se limitava a marcar em seu campo de defesa.
Assim, bastaram cinco minutos para que os anfitriões conseguissem sua primeira grande chance de gol. Dodô recebeu na frente da área do Palmeiras e arriscou o chute. A bola, no entanto, bateu caprichosamente na trave esquerda do goleiro Diego, que se esticou e não conseguiu fazer a defesa. A partir daí, ao contrário do que se poderia esperar, a partida perdeu em emoção.
A forte pressão botafoguense do início diminuiu, mas o time da casa ainda dominava as ações da partida. O Palmeiras, por outro lado, tentava marcar forte na intermediária para sair jogando, mas os erros de passes dos paulistas atrapalhavam a criação. Do lado contrário, Dodô era o principal responsável pelas jogadas perigosas, apesar das falhas na conclusão.
Aos 31 minutos, por exemplo, Dodô recebeu bom passe na frente de Joílson e completou para o gol. A bola, porém, acabou passando rente à trave do Palmeiras, saindo pela linha de fundo em seguida. Na seqüência, aos 40, Joílson tocou novamente para Dodô, que tentou retornar ao companheiro. A bola, entretanto, foi muito forte e ficou com a zaga palmeirense.
O pior para o Botafogo, no entanto, ainda estava por vir. Aos 41, Edmundo disparou e recebeu passe na frente. Entre os zagueiros, o veterano atacante conseguiu o toque e tirou o goleiro Max, abrindo o placar no Maracanã para o Palmeiras: 1 a 0. O tento, aliás, quebrou um jejum pessoal do atleta, que não marcava desde a rodada inicial do Campeonato Brasileiro.
Com o placar mantido até o intervalo, os treinadores analisaram suas equipes na volta ao gramado. “Achei que não fizemos um bom primeiro tempo. O Botafogo teve mais volume de jogo, melhores oportunidades. Nós criamos muito pouco, mas se melhorarmos 50% no volume de jogo temos condições de ganhar”, comentou o palmeirense Caio Jr.
Já o botafoguense Cuca acredita que seu time agiu diferente. “Acho que time jogou bem. Fomos equilibrado, agora só falta concluir melhor. Esse jogo é para ganhar, não para empatar”, disparou o comandante, que aproveitou o retorno do jogo para alterar duas peças. Saíram Athirson e Renato Silva para a entrada de Moreno e Magno, respectivamente.
No segundo tempo, porém, o nível da partida melhorou e as duas equipes passaram a se arriscar mais ao ataque. Logo no primeiro minuto, Edmundo perdeu grande chance de ampliar o marcador para o Palmeiras. O atacante ganhou a jogada na área, tirou o goleiro Max do lance, mas acabou perdendo o tempo da bola e desperdiçando a oportunidade.
Já aos seis, o Botafogo respondeu. Reinaldo dominou na área e cruzou para Dodô. Livre, o atacante pegou mal na bola e jogou por cima da meta, perdendo gol incrível. Se não bastasse isso, o atacante botafoguense voltou a errar aos 21 minutos. Dodô recebeu livre de Reinaldo na entrada da área e disparou no canto de Diego Cavalieri. A bola, porém, saiu pela linha de fundo.
Mas, aos 30, aconteceu o que o Palmeiras tentava evitar a todo custo. Leandro Guerreiro recuperou tentativa errada de Dodô e bateu rasteiro no canto do goleiro Diego, igualando o marcador e decretando o empate dentro de casa. O resultado ainda aumentou a série sem derrotas do Botafogo no Maracanã para cinco jogos.