O Cuiabá Esporte Clube completa 21 anos de fundação, nesta segunda-feira. O jovem clube é atualmente o maior representante de Mato Grosso no futebol nacional e se prepara para sua terceira temporada no próximo ano na elite do Brasileirão. O “Orgulho de Mato Grosso”, como se intitula o clube, foi fundado em 2001 pelo ex-jogador Gaúcho, que fundou a “Gaúcho Escola de Futebol”, na capital mato-grossense, mais conhecida como a “Escolinha do Gaúcho”.
Em 2001, ele fundou o Cuiabá Esporte Clube para disputar os campeonatos amadores de categoria de base, trazendo em seu brasão o obelisco do centro geodésico da América do Sul (Cuiabá está no coração da América do Sul). Já em 2003, quando entra para o quadro do futebol profissional, o Cuiabá chega à final do Campeonato mato-grossense jogando contra o Barra do Garças. O jogo aconteceu no antigo Estádio José Fragelli (Verdão), com a presença de mais de 10 mil espectadores, que de forma inédita no futebol estadual, o Cuiabá conquista o título de campeão mato-grossense em seu primeiro campeonato.
Ainda em 2003, participou na Série C do Campeonato Brasileiro e ficou em primeiro lugar do seu grupo na primeira fase. Na segunda fase, ganhou do Palmas-TO no primeiro jogo fora de casa. No jogo de volta, perdeu no tempo regulamentar e foi eliminado na disputa dos pênaltis.
Em 2004, sagrou-se bicampeão Estadual jogando contra o União de Rondonópolis, no Estádio Luthero Lopes. A equipe também foi vice-campeã da Copa Mato Grosso. Ainda neste ano, participou do Campeonato Brasileiro e da Copa do Brasil. Oscar Conrado foi o técnico que comandou a equipe neste período. No ano de 2005, a equipe do Cuiabá participou da Copa do Brasil.
Entre os anos de 2006 e 2008, descontente com o excesso de desmandos da Federação Mato-grossense de Futebol, e alegando falta de recursos para continuar seu projeto em virtude da não renovação do contrato com seu patrocinador, o Cuiabá anuncia o licenciamento de suas atividades.
Em 2009, já sob o comando da família Dresch, o Cuiabá retornou ao cenário do futebol disputando a segunda divisão Estadual e conquistando o vice-campeonato. Nesse mesmo ano, a agremiação também chegou ao vice-campeonato da Copa Governador, título que foi conquistado em 2010, após vitórias de 2 a 0 e 3 a 1 sobre o Operário de Várzea Grande.
Em 2011, a equipe disputa a Série D do Campeonato Brasileiro, e consegue o acesso para a Série C de 2012, após vencer os dois jogos das quartas-de-final contra o Independente de Tucuruí-PA pelos placares de 2 a 0 e 4 a 2, respectivamente. Em 2012 foi vice-campeão estadual, contra o Luverdense, ao perder em Lucas do Rio Verde por 1 a 0, e vencer a partida em casa por 1 a 0. A decisão foi para os pênaltis e o Dourado perdeu por 4 a 3.
Em 2014, o Cuiabá foi a final novamente, desta vez contra o recém promovido para a série B, Luverdense. As duas partidas foram vencidas pelo Dourado por 1 a 0. Em 2015, o clube conseguiu um feito histórico ao ser o primeiro time de Mato Grosso a ser campeão da Copa Verde, batendo o Remo em um jogo emocionante na Arena Pantanal. Com isso, o clube classificou-se para a Copa Sul-Americana de 2016, tornando-se assim o primeiro clube mato-grossense a disputar uma competição internacional. Ainda em 2015, o Cuiabá venceu o Operário Várzea-grandense na final do estadual e chegou ao sexto título em 10 participações.
Em 2016, no segundo, a equipe que era comandada pelo técnico Itamar Schulle conquistou o histórico acesso à Série B do Brasileiro. Ficou na segunda posição do Brasileiro Série C. Em 2020 a equipe conquistou o sonhado acesso para Série e A e se manteve na elite dos próximos anos.
