O Corinthians pressionou, mas só conseguiu os gols que o colocaram provisoriamente no G-4 do Campeonato Paulista no fim da partida contra o Ituano, neste domingo, em São José do Rio Preto. Jucilei e Ronaldo marcaram aos 35min e 39min do segundo tempo e garantiram a vitória por 2 a 0. Em quarto lugar com 32 pontos, o time alvinegro ainda pode ser ultrapassado pelo Grêmio Prudente, que tem 31 e visita o Bragantino às 18h30.
Apesar do mando de campo do Ituano, a maioria da torcida no Estádio Teixeirão era corintiana. A equipe do interior paulista ameaçou primeiro, aos 3min, quando o veterano Juninho Paulista bateu forte para a defesa de Rafael Santos. Quatro minutos depois, chegada ainda mais perigosa: Roberto Carlos falhou no corte de cabeça e deixou a bola de graça para Welton, mas o centroavante bateu em cima do goleiro e perdeu.
O Corinthians respondeu no lance seguinte, quando Ronaldo invadiu a área e tentou passar pelo goleiro Éder, mas perdeu a bola para o camisa 1. O time alvinegro tinha mais posse de bola, mas a partida era equilibrada. Sob um forte calor, as equipes não apostavam muito na velocidade. Elias e Ronaldo tentaram chutes de fora da área, mas sem perigo.
Aos 21min, Roberto Carlos cruzou da esquerda, a defesa ficou olhando e Moacir entrou sozinho, mas desviou por cima do gol. Depois, foi a vez de Ralf chutar para fora. O Corinthians crescia na partida e ameaçava abrir o placar. Aos 30min, Welton fez jogada individual e chutou de longe, mas Rafael Santos segurou firme.
O Ituano voltou a assustar três minutos depois. Alessandro cruzou da esquerda e Jean Pablo desviou de primeira; o goleiro corintiano ficou parado e a bola passou perto da trave. No lance seguinte, Ronaldo recebeu na frente dos zagueiros e completou para o gol, mas o assistente já levantava a bandeira marcando impedimento do camisa 9.
Pouco depois, Moacir sentiu lesão e foi substituído por Tcheco, deslocando Jucilei para a lateral direita. Aos 42min, quase Ronaldo abriu o placar: Roberto Carlos chutou de longe e Éder soltou nos pés de atacante, mas se recuperou a tempo para defender. O primeiro tempo terminou mesmo sem gols.
Logo no primeiro minuto da segunda etapa, Chicão perdeu gol quase em cima da linha após cobrança fechada de escanteio de Tcheco. O Corinthians passou a rondar a área do Ituano, mas sem encontrar espaços. Aos 8min, Ronaldo bateu de fora da área, por cima do travessão. Com 22min, foi a vez de Roberto Carlos acertar lindo chute de longa distância, mas Éder pulou e espalmou pra escanteio.
O goleiro da equipe de Itu ia segurando os ataques corintianos. Aos 27min, Roberto Carlos soltou outra bomba, mas Éder socou para longe. Dois minutos depois, o lateral esquerdo voltou a chutar para boa defesa do camisa 1; na sequência, Ronaldo desviou cruzamento de cabeça e Éder segurou.
O Corinthians só foi vazar o Ituano aos 35min. Iarley recebeu cruzamento e escorou de cabeça para o meio da área, onde Jucilei se antecipou ao goleiro e fez de cabeça. Quatro minutos depois, Ronaldo ampliou: após lambança da defesa com Éder, Tcheco aproveitou e rolou para o atacante rolar para o gol vazio.