O Corinthians foi campeão invicto da última Copa Libertadores derrotando o Boca Juniors na decisão. Como o mundo não acabou no fim do ano, a equipe tenta provar que o triunfo sul-americano de 2012 foi o início de uma nova era internacional do clube, não uma exceção na trajetória alvinegra.
Novo confronto com o Boca é uma boa oportunidade para isso. Riquelme desdenhou o favoritismo apontado para o Timão e, machucado, sorriu com a vitória azul e amarela na Bombonera por 1 a 0. No Pacaembu, onde ergueu o troféu do ano passado, o atual campeão tentará calá-lo outra vez.
A partida de volta das oitavas de final está marcada para as 22h (de Brasília) desta quarta-feira. Para sobreviver, os comandados de Tite precisam ganhar por dois gols de diferença ou devolver o placar da ida e apostar nas mãos do goleiro Cássio na disputa por pênaltis.
Os jogadores do Corinthians estão loucos para responder na bola a Riquelme, que está de volta de contusão e atuará no lugar de Martínez. Se o meia lembrou que está 6 a 1 para o Boca a contabilidade de Libertadores erguidas, os atletas alvinegros sabem que está 1 a 0 para eles contra o craque.
O próprio camisa 10 argentino mudou o tom na chegada a São Paulo, pondo o rival como favorito por agora jogar em casa e elogiando "fenômenos como Guerrero e Emerson", mas a situação é realmente diferente da observada na temporada passada. O Timão está atrás no placar, sem ter marcado nenhum gol fora de casa — critério de desempate –, algo que não ocorreu nenhuma vez nos mata-matas de 2012.
Agora é preciso ganhar bem, motivo pelo qual Tite espera o mesmo desempenho exibido na vitória sobre o Santos. A escalação será repetida, porém os erros não podem ser reeditados. O placar de domingo, 2 a 1, é insuficiente para manter o Alvinegro na luta pelo bicampeonato.