Na sua primeira partida oficial desde que assumiu o controle do Engenhão, o Botafogo derrotou o River Plate por 1 a 0 em jogo disputado nesta quarta-feira, pelas oitavas-de-final da Copa Sul-americana. Joilson marcou o único gol aos 44 minutos do primeiro tempo.
Com a vitória, o alvinegro carioca vai jogar por um empate na partida da volta marcada para o dia 27, em Buenos Aires, para continuar na competição. Quem vencer este duelo vai encarar o ganhador do confronto entre Defensor, do Uruguai, e El Nacional, do Equador.
A vitória da equipe carioca premiou o time que mostrou sempre maior disposição ofensiva, principalmente no primeiro tempo, quando poderia ter alcançado um placar mais elevado. Na etapa final, a equipe carioca caiu de produção, mas soube segurar o ímpeto do River Plate e garantir a vantagem para o jogo da volta.
Apoiado pela grande torcida presente ao Engenhão, o Botafogo começou no ataque, forçando as jogadas em cima de Jorge Henrique, que se deslocava pela esquerda. Logo aos seis minutos, Dodô quase aproveitou uma falta cobrada por Juninho da intermediária. Apesar do domínio, o time carioca tinha dificuldades em penetrar na defesa argentina, que cometia muitas faltas.
Aos 14 minutos, Joilson fez um cruzamento fechado e a bola quase surpreendeu o goleiro Carrizzo, que estava adiantado. O Botafogo continuava melhor e, nove minutos depois, foi a vez de o atacante Dodô, que recebeu na entrada da área, iludir a marcação e concluir com grande perigo para o gol argentino. Aos 26, Zé Roberto penetrou em velocidade pela direita, mas seu passe para Dodô foi bloqueado pelo goleiro do River.
Quatro minutos depois, em lance inusitado, Juninho chutou com violência e acertou a cabeça do árbitro colombiano Oscar Ruiz, que precisou ser atendido pelo departamento médico do Botafogo. Os donos da casa continuavam melhor em campo e, aos 34, Zé Roberto recebeu um excelente passe de Lúcio Flávio, mas seu chute acertou a trave do goleiro, que já estava batido. Quatro minutos depois, o mesmo Zé Roberto concluiu perigosamente depois de boa jogada individual.
Aos 40 minutos, Max fez sua primeira defesa, segurando um chute de longe de Belluschi. Quatro minutos depois, o Botafogo abriu o marcador através de Joilson, que acertou um belo chute de cobertura, deixando o goleiro Carrizzo sem ação.
O River voltou modificado e com uma postura mais ofensiva no segundo tempo. Aos três, Gerlo cabeceou para marcar depois de cobrança de falta, mas o árbitro marcou impedimento. O Botafogo não mostrava a mesma disposição da etapa inicial, permitindo que a equipe adversária passasse a pressionar a defesa do time carioca.
Aos 11 minutos, Falcao Garcia bateu cruzado e Max fez uma defesa segura. O time dirigido por Cuca não conseguia reeditar a atuação da primeira etapa e apenas Zé Roberto dava trabalho aos zagueiros argentinos. Em dois lances consecutivos, aos 15 e 17, ele obrigou o goleiro Carrizo a se empenhar para evitar o segundo gol.
No Botafogo, a entrada de Adriano Felício no lugar de Lúcio Flávio não devolveu a organização ao time, que tinha grandes dificuldades para chegar ao ataque. A torcida passou a ficar mais apreensiva a cada ataque, como aconteceu aos 25 minutos, quando Max fez uma defesa segura em chute de Sanchez. O mesmo jogador teve a oportunidade de empatar cinco minutos depois, mas Juninho cortou para escanteio.
O técnico botafoguense trocou Jorge Henrique, sem fôlego, por Reinaldo, mas o River continuou pressionando. O time carioca não conseguia armar jogadas ofensivas e permitia que o time argentino continuasse pressionando em busca do gol do empate.
Aos 37 minutos, Zé Roberto fez ótima jogada individual, driblando os zagueiros e chutou para defesa segura de Carrizzo. Em seguida, Juninho falhou ao dominar a bola na meia lua e cometeu uma falta para impedir o avanço do atacante Falcao. Falta cobrada por Abelairas, que bateu na barreira e saiu para alívio da torcida alvinegra. Foi o último lance importante do jogo para alegria da torcida carioca