Não precisou nem da finalíssima. Campeão da Taça Guanabara, o Botafogo garantiu neste domingo a conquista do Campeonato Carioca. Em partida polêmica disputada no Maracanã, o time do técnico Joel Santana venceu o Flamengo na final da Taça Rio por 2 a 1 e pôs fim a um jejum que se estendia desde 2006, quando a equipe conquistou seu último título Estadual.
Além de voltar a erguer o troféu, o Botafogo ainda dá o troco na fama de “frequês”: nas três últimas edições do Campeonato Carioca, entre 2007 e 2009, Flamengo e Botafogo disputaram as três finais do torneio, e nas três os rubro-negros levaram a melhor. Na de 2010, após conquistar o primeiro turno sobre o Vasco, o Botafogo venceu o segundo com dois gols de pênalti, marcados por Herrera e Loco Abreu.
O primeiro tempo parecia indicar um jogo violento e de pouco futebol – tanto que, em apenas 20min, foram distribuídos quatro cartões amarelos. Mas foi graças a uma falta que o Botafogo abriu o placar: aos 21min, após escanteio cobrado pela direita, Ronaldo Angelim puxou Fábio Ferreira dentro da área e também foi advertido. Pênalti, que Herrera bateu no meio do gol e fez.
Mas eis que o jogo continuou com excesso de faltas. Somália, Alessandro e Túlio Souza também foram amarelados, em um primeiro tempo que parecia ser de pouco futebol. Mas quando resolveu jogar, o Flamengo conseguiu pressinar o Botafogo. Na primeira boa chance que teve aos 38min, Adriano tentou desviar o cruzamento feito por Michael, mas mandou para fora.
Aos 44min, porém, o gol saiu. Depois do cruzamento na linha de fundo pela direita, Adriano subiu e cabeceou para a esquerda, onde o zagueiro David também acertou fraco de cabeça. O goleiro Jefferson conseguiu uma defesa espalhafatosa, mas Vagner Love apareceu para empurrar para o gol vazio e marcar seu 15º gol no Campeonato Carioca. Era o empate rubro-negro.
Mas o gol não evitou que o jogo continuasse pegado após o intervalo, com farta distribuição de cartões amarelos e poucas chances de gol. Aos 12min, Renato teve a chance de recolocar os botafoguenses em vantagem, mas bateu falta para fora. Aos 27min, porém, Maldonado puxa Herrera na área e recebe seu segundo amarelo. Em novo pênalti, Loco Abreu cobra com uma cavadinha, que caprichosamente bate no travessão antes de entrar.
O Flamengo ainda teve a chance de descontar aos 30min, em novo pênalti – desta vez, Fahel impediu a subida de Ronaldo Angelim dentro da área. De quebra, Herrera foi expulso por reclamação no lance. Porém, na cobrança, Adriano botou no canto esquerdo de Jefferson, que se esticou e espalmou para fora.
O Botafogo ainda teve duas boas chances de marcar com Caio no fim. O “talismã” de Joel Santana nem precisou aproveitá-la. No fim, com muita pressão do Flamengo e uma defesa preciosa de Jefferson aos 44min, o Botafogo conseguiu se virar e garantiu o título por antecipação. Festa em General Severiano, e fim da incômoda “freguesia”.