A Série B do Campeonato Brasileiro de 2013 tem início nesta sexta-feira com uma semelhança em relação à edição de dez anos atrás: o Palmeiras. Assim como aconteceu em 2003, o Verdão é a grande atração da segunda divisão nacional, depois da péssima campanha na elite no ano passado.
Desta vez, o clube paulista não terá a companhia de outro grande time do eixo Rio-São Paulo (o Botafogo também disputou a divisão de acesso há uma década). Mesmo assim, a equipe do técnico Gilson Kleina encara a concorrência de agremiações tradicionais neste ano, como Sport, Ceará, Avaí, América-MG, Figueirense e Paysandu, entre outros.
A certeza do treinador e do elenco é de que a pressão será enorme para que o retorno à Série A seja concretizado o mais rápido possível. A gestão do presidente Paulo Nobre não esconde desde o início do ano que o grande objetivo é a volta à elite, tomando até algumas decisões que priorizaram a competição em detrimento da Libertadores (como as contratações de atletas que não podiam jogar o torneio continental).
Quando assumiu o cargo de principal dirigente abaixo do mandatário, em 24 de janeiro, José Carlos Brunoro avisou que o projeto do Palmeiras em 2013 seria garantir sua presença na Série A na próxima temporada, quando comemora seu centenário. Na semana que antecedeu a abertura da competição, Nobre reforçou o pensamento da diretoria.
"Uma vez que um clube com a tradição e a história do Palmeiras foi para a segunda divisão, tem a obrigação de subir. O Palmeiras disputa na Série B o acesso para jogar as competições a que está acostumado", alertou o presidente.
O recado foi bem entendido pelo elenco. Contratado na negociação que levou Barcos para o Grêmio, o zagueiro Vilson confirma o papel de protagonista do clube. "O Palmeiras é uma equipe de expressão e a pressão vai ser muito grande. Temos de fazer por onde e lidar com o favoritismo", afirmou.
Há dez anos, o Verdão foi o campeão da Série B e conquistou uma das duas vagas disponíveis para o acesso (atualmente são quatro classificados para a primeira divisão). Outro que estava entre os principais times em 2003 e tenta se colocar também como candidato agora é o Sport, mas atravessa uma crise.
O Rubro-negro pernambucano precisa usar a segunda divisão para esquecer a decepção com a derrota na decisão do Estadual e com a eliminação precoce na Copa do Brasil. Os dois campeonatos terminaram com derrotas na Ilha do Retiro, causando a demissão do técnico Sérgio Guedes a poucos dias da estreia.
Assim como o Palmeiras, o time do Recife foi rebaixado no ano passado e o retorno à elite é tratado como grande objetivo da temporada, sob uma forte cobrança por conta dos tropeços nos dois campeonatos anteriores. "No sábado, começa uma nova etapa e é nossa obrigação subir para a primeira divisão", avaliou Marcelo Cordeiro, antes mesmo da demissão do treinador.
As outras equipes que caíram da primeira divisão no ano passado foram Atlético-GO e Figueirense. O time catarinense, inclusive, terá o reencontro com seu grande rival Avaí, que disputa a Série B pelo segundo ano consecutivo, depois de ter sido o lanterna do Brasileirão de 2011.
Além dos dois rivais, Santa Catarina também tem outros representantes na competição: Chapecoense e Joinville. Assim, com quatro equipes, é o segundo estado com maior número de participantes, atrás apenas de São Paulo, que, além do Palmeiras, tem também Oeste, São Caetano, Bragantino e Guaratinguetá.
Há ainda três estados com dois clubes cada: Minas Gerais (Boa Esporte e América-MG), Rio Grande do Norte (América-RN e ABC) e Ceará (Icasa e Ceará). "Temos a vontade de trabalhar e preparar o Ceará na busca pelo objetivo principal, que é o acesso à Série A. Não é fácil, pois o grau de competitividade é muito grande, mas entramos na competição para brigar diretamente pelo acesso", afirmou o treinador do Vovô, Leandro Campos.
A edição desta temporada marca ainda o retorno do Paysandu, que garantiu o acesso na Série C no ano passado. Paraná e ASA são as outras equipes que completam o torneio em 2013. "Nosso principal objetivo é voltar para a Série A. Nossos esforços estão voltados para isso", afirmou o técnico da equipe paranaense, Dado Cavalcanti, que foi contratado depois do bom trabalho realizado à frente do Mogi Mirim no Paulistão.
Com 20 clubes, a Série B dá aos quatro primeiros colocados o direito de jogar na elite na temporada seguinte. Porém, os quatro últimos amargarão a queda para a terceira divisão.
Confira os jogos da primeira rodada (com horários de Brasília):
Sexta-feira:
19h30 Oeste x Avaí
19h30 São Caetano x Ceará
21h50 Boa Esporte x Chapecoense
21h50 Paysandu x ASA
Sábado:
16h20 Figueirense x América-RN
16h20 Joinville x Bragantino
16h20 Icasa x Sport
16h20 Palmeiras x Atlético-GO
21h00 ABC x Paraná Clube
21h00 Guaratinguetá x América-MG