Próximo do título, mas sem a principal estrela da equipe, desgastado pela maratona de jogos e contra um adversário ameaçado pelo fantasma da zona de rebaixamento. É com esse cenário que o Corinthians entra em campo neste domingo, às 16:00h, para enfrentar o Curitiba, no estádio Couto Pereira (PR), pela 38ª rodada do Campeonato Brasileiro.
Com 74 pontos (6 à frente do Internacional (vice) e Fluminense – 3º), o time paulista depende apenas de suas forças para conquistar seu quarto título nacional. 3 vitórias, sendo uma delas contra o Inter, nas últimas 5 rodadas são suficientes para assegurar a primeira conquista do clube na era MSI.
Só que o time treinado por Antônio Lopes não contará com seu principal jogador. Artilheiro da equipe com 18 gols, Carlitos Tevez defendendo a seleção argentina em amistosos preparatórios para o Mundial-06. Além de desfalcar neste domingo, o atacante argentino não entra em campo na próxima quarta-feira contra o São Caetano, fora de casa.
Outro obstáculo é o cansaço dos atletas. Na última quarta-feira, o time foi eliminado na Copa Sul-Americana após perder para o Pumas, do México, por 3 a 0. Se não bastasse enfrentar a altitude mexicana, o elenco teve apenas quatro horas de folga, entre o desembarque na capital paulista e o embarque para Curitiba.
O Corinthians também terá pela frente uma equipe que precisa vencer para não terminar a rodada entre os 4 piores do Nacional. O Curitiba, que demitiu Antônio Lopes em abril deste ano, está em 19º, com 42 pontos.
A seu favor, o Corinthians tem o retrospecto contra clubes paranaenses nessa edição do Nacional. Tem 100% de aproveitamento. Além da vitória sobre o Curitiba, por 3 a 0 no primeiro turno, o atual líder do Brasileiro triunfou em outras quatro oportunidades: duas contra o Atlético-PR (2 a 1 e 2 a 0) e duas contra o Paraná (3 a 2 e 1 a 0).
Para o jogo deste domingo, Nilmar, Rosinei e Marcelo Mattos, que não enfrentaram o Pumas (MEX), foram confirmados na equipe titular. Jô vai substituir Tevez, enquanto Hugo será novamente improvisado na lateral-esquerda. O titular Gustavo Nery está com a delegação brasileira, que participou de amistoso contra o Emirados Árabes.
Do lado do Curitiba, o atacante Maia, lesionado, é a dúvida. O técnico Márcio Araújo pode colocar Marciano em seu lugar.
Curitiba
Douglas; Reginaldo Nascimento, Anderson, Flávio, Jackson e Ricardinho; Peruíbe, Capixaba e Caio; Marciano e Renaldo
Corinthians
Fábio Costa, Eduardo, Betão, Marinho e Hugo; Marcelo Mattos, Bruno Octávio, Rosinei e Carlos Alberto, Nilmar e Jô
Juiz: Álvaro Quelhas (MG)