O técnico Paulo Autuori venceu o duelo particular com Antônio Lopes e se tornou o quarto técnico brasileiro a conquistar dois títulos de Copa Libertadores. Com o resultado histórico, ele se igualou a Lula (Santos 62/63), Telê Santana (São Paulo 92/93) e Luiz Felipe Scolari (Grêmio 95 e Palmeiras 99).
Campeão do torneio em 97 pelo Cruzeiro, Paulo Autuori chegou à final pregando a beleza do futebol brasileiro e um confronto meramente tático e técnico em campo. Apesar do discurso, o são-paulino optou por um esquema com três zagueiros para se proteger das bolas aéreas do ataque atleticano.
No comando de um time menos articulado e experiente, Antônio Lopes foi um dos protagonistas do vice-campeonato do Atlético-PR nesta quinta-feira. Campeão em 98 com o Vasco, ele tentou superar o Tricolor usando declarações dos são-paulinos para motivar o elenco rubro-negro nos dias que antecederam a grande final.