O Santa Cruz entrou em campo pressionado pela situação desconfortável na tabela de classificação do Campeonato Brasileiro. Ocupando a última colocação com folga, o time pernambucano corria o risco de selar sua volta a Série B já nesta quinta-feira, mas surpreendeu e venceu o Cruzeiro por 3 a 1, em grande noite de Júnior Maranhão.
Com este resultado, a Coral chega aos 28 pontos e fica a três do vice-lanterna Fortaleza. Além disso, faltando quatro jogos para o final, o time pernambucano está a nove pontos do Fluminense, primeiro clube fora da zona do rebaixamento. Assim, o Santa Cruz precisa conquistar ao menos três dos quatro jogos para pensar em escapar da queda.
Assim, o Santa Cruz terá outra partida decisiva no domingo, diante do adversário direto São Caetano, novamente no Arruda. No mesmo dia, o Cruzeiro encara outro confronto fora de casa: contra o Fluminense, no estádio do Maracanã.
O jogo – Mesmo jogando fora de casa, o time do Cruzeiro entrou em campo disposto a se aproveitar da situação crítica do Santa Cruz para conquistar os três pontos. Tanto que, logo aos cinco minutos, Wágner recebeu um lindo passe de Diego, invadiu a área e chutou forte. A bola explodiu na trave direita de Anderson e saiu pela linha de fundo.
O susto acordou o time da casa, que passou a atacar mais o adversário e equilibrou o jogo. Contudo, a Coral não conseguia concluir com precisão, principalmente com Mirandinha, e desperdiçava boas chances de abrir o placar no Arruda. O destaque do jogo, porém, ainda estava por aparecer.
Aos 33 minutos, André Luís colocou a mão na bola e cedeu uma chance de falta para o Santa Cruz na entrada da área. Na cobrança, Júnior Maranhão mandou no canto esquerdo de Fábio e colocou o time da casa na frente no placar.
A partir daí, o jogo ganhou velocidade. Enquanto o Santa arriscava suas jogadas pelos flancos, o Cruzeiro errava muitos passes no campo de ataque. Mesmo assim, nenhuma das equipes conseguiu balançar as redes antes do intervalo.
No segundo tempo, por outro lado, os gols começaram a sair. Logo aos dois minutos da etapa complementar, o mesmo Júnior Maranhão chutou de longe e contou com a falha do goleiro Fábio, que não defendeu e só assistiu a bola entrar tranqüila nas próprias redes.
O segundo gol provocou o Cruzeiro, que passou a atacar forte e querer tirar a desvantagem a todo custo. Tanto que, apenas 12 minutos depois de sofrer 2 a 0, o Cruzeiro conseguiu diminuir com Diego, em chute colocado da entrada da área.
Só que dois minutos depois o Santa Cruz respondeu e ampliou o placar para 3 a 1 no Arruda. Pela terceira vez na partida, o meio-campo Júnior Maranhão dominou no interior da área e, sozinho, chutou na saída do goleiro Fábio para ampliar o marcador. Depois disso, o jogo ainda se manteve bastante movimentado, principalmente na intermediária.
Porém, apesar da vontade de reação, o Cruzeiro sofreu com a expulsão de Léo Silva aos 37 minutos, após falta dura em Jairo. Além disso, o próprio Jairo marcou minutos depois, com um belo chute cruzado. Assim, com apenas dez em campo e sob gritos de “olé” da torcida da casa, o Cruzeiro não conseguiu evitar a derrota por 4 a 1 em Recife.