A vitória por 4 a 1 sobre o ameaçado Juventude no Mineirão, neste domingo, valeu muito mais do que os três pontos para o Atlético Mineiro. Com o resultado positivo, o time chegou aos 49 pontos e subiu para a 11ª colocação, se livrou assim definitivamente das ameaças de rebaixamento. Além disso, o time de Émerson Leão passou a pleitear uma vaga na Copa Sul-americana do ano que vem.
Já para o Juventude, a derrota fora de casa encerrou uma série de duas vitórias consecutivas – contra Palmeiras e São Paulo – e praticamente eliminou as chances do time em permanecer na Série A do Brasileirão no ano que vem. Como ocupa a vice-lanterna com 38 pontos, o time gaúcho precisa vencer as duas próximas partidas, contra Fluminense (F) e Sport (C), e ainda torcer por tropeço dos concorrentes para se manter na primeira divisão.
O jogo – Apoiado por quase 40 mil torcedores, que encheram o estádio do Mineirão para ajudar o time a chegar a desejada classificação para a Copa Sul-americana, o Atlético Mineiro começou o primeiro tempo pressionando o Juventude. As melhores chances de gol, no entanto, aconteciam em bolas paradas, como a falta batida por Coelho aos 13 minutos, em que Michel Alves se esticou para fazer a defesa e evitar o gol.
O primeiro tento, aliás, aconteceu alguns minutos depois, aos 19, quando o meio-campista Marcinho cobrou de falta da esquerda para a área e Leandro Almeida, em condição de impedimento, subiu mais alto do que a zaga para cabecear no canto direito do goleiro Michel Alves: 1 a 0. O gol não desanimou o Juventude, que lançou-se ao ataque e tirou a vantagem no marcador pouco tempo depois.
Aos 21, Marcelo Costa bateu falta da esquerda e Nunes apareceu no meio da defesa para desviar para o canto esquerdo do goleiro Juninho, igualando o marcador no Mineirão e recolocando o time visitante na disputa. A partir daí, o jogo passou a se concentrar na intermediária, em que ambos os times endureciam a marcação e, conseqüentemente, tornavam a disputa um pouco mais violenta.
No segundo tempo, o Atlético voltou melhor ao gramado, mas foi o Juventude quem teve a primeira boa chance de tomar a frente no marcador. Logo aos dois minutos, Bruno recebeu passe na área e chutou cruzado, obrigando Juninho a se esticar para fazer uma excelente defesa. No rebote, Marcos tira o perigo para a linha de fundo. Não demorou muito, porém, para que o time da casa conseguisse dar a resposta.
Aos 15 minutos, Thiago Feltri dominou a bola no meio-campo, avançou rumo ao gol adversário e, da entrada da área, finalizou com força no canto esquerdo do goleiro Michel Alves, que nada pode fazer para evitar o segundo gol do Galo na partida. O defensor ainda acabou sofrendo mais um gol aos 33 minutos. No lance, Marinho entrou em velocidade na área e foi derrubado por Camazzola. Na cobrança, o próprio Marinho bateu Michel Alves e estufou as redes.
No final, o Atlético ainda conseguiu marcar mais um gol para consolidar a vitória e a saída definitiva da região perigosa da tabela. Aos 46 minutos, Éder Luis recebeu no meio, partiu em velocidade e aproveitou a saída do goleiro Michel Alves para manda a bola ao fundo das redes e decretar a vitória no Mineirão.