Embora o adversário detivesse o título de defesa mais vazada do Campeonato Brasileiro (59 gols sofridos em 27 jogos), o Palmeiras não conseguiu balançar as redes e apenas empatou sem gols com o América-RN neste domingo, na cidade de Natal.
Na partida em que o treinador Caio Júnior comemorou 50 jogos como comandante do Palmeiras, o time até chegou a pressionar o adversário, especialmente no primeiro tempo, mas a dificuldade na finalização evitou qualquer placar mais elástico no estádio Machadão.
Com o resultado, o Palmeiras perde a vaga dentro do G-4. Com a combinação de resultados da rodada, o time de Caio Júnior termina na quinta colocação, com 44 pontos, um a menos do que o Santos, último time dentre os quatro primeiros colocados do Campeonato Brasileiro.
A pressão palmeirense, aliás, começou logo nos primeiros minutos da etapa inicial do jogo. Com bom toque de bola na intermediária, o Palmeiras conseguia chegar com facilidade ao gol de Sérvulo, mas falhava nas conclusões. O problema, aliás, acompanhou o time visitante durante todo o primeiro tempo.
O primeiro grande lance da partida, aliás, aconteceu logo aos cinco minutos. O meio-campo Caio cobrou falta de fora da área, mandou a bola por cima da barreira e viu o lance parar na trave americana. A pressão continuou na seqüência, mas o Palmeiras também falhava no setor defensivo e dava chance ao rival.
A primeira boa oportunidade do América, então, aconteceu aos 10 minutos, quando um chute forte de fora da área foi desviado no meio do caminho e obrigou o goleiro Diego Cavalieri fazer boa defesa, evitando o que seria o primeiro tento da partida no estádio Machadão.
Aos 15 minutos, porém, o Palmeiras voltou a chegar perto do primeiro gol, mas novamente desperdiçou. Luiz Henrique recebeu passe em profundidade e tocou na saída do goleiro Sérvulo. A bola, porém, acabou passando rente à trave do América, saindo assim pela linha de fundo.
A situação palmeirense piorou ainda mais no final da etapa inicial, quando Martinez dividiu com Souza na intermediária e foi atingido no rosto e começou a sangrar. Mesmo depois de receber atendimento, o jogador precisou ser substituído por Willian, obrigando Caio Júnior a modificar a equipe taticamente.
Ao final do primeiro tempo, o próprio treinador comentou as chances perdidas na primeira etapa. “O time fez um ótimo primeiro tempo. Tivemos situações claríssimas de gol, mas no futebol tem que fazer o gol”, comentou enquanto retornava ao gramado para o segundo tempo.
Na etapa complementar, a partida não teve muita alteração e o Palmeiras seguiu falhando nas conclusões. Aos 17, a melhor oportunidade foi concluída por Caio, que cobrou falta na frente da área e mandou a bola no travessão de Sérvulo, que se esticou, mas acabou encoberto no lance.
A partir daí, o encontro se tornou dramático. O Palmeiras tentava o gol a todo custo, enquanto o América se fechava no campo de defesa e investia nos contra-ataques. Nos acréscimos, o goleiro Sérvulo foi o herói do América por ter evitado o gol da vitória do Palmeiras em duas oportunidades.
Dessa forma, nenhuma das equipes conseguiu converter os ataques em gols e o placar ficou mesmo no 0 a 0 em Natal. Na próxima rodada, o Palmeiras recebe o Náutico na quarta-feira, no Palestra Itália. Já o América-RN encara o Paraná, também na quarta, novamente no Machadão.