Em partida empolgante disputada na noite deste domingo, no Maracanã, Botafogo e Flamengo empataram por 3 a 3 no primeiro grande clássico do Campeonato Carioca. Com o resultado, o Flamengo que perdeu seu primeiro ponto na competição, manteve a liderança do grupo A, com dez pontos, enquanto o Botafogo divide a segunda posição com o Madureira, ambos com oito pontos.
Assim, a definição dos dois classificados fica para a última rodada da Taça Guanabara. O Flamengo só precisa do empate contra o Madureira, fora de casa, enquanto o Botafogo precisa vencer o Boavista, também como visitante. Mesmo que perca o rubro-negro ainda pode se classificar, mas terá de torcer para o Fogão não ganhar.
O clássico no Maracanã teve todos os ingredientes de uma rivalidade intensa, com gols e confusão no final da partida entre os jogadores das duas equipes. Com a igualidade, o Flamengo mantém o tabu sobre o Botafogo, já que não perde para o adversário desde março de 2004.
O Botafogo começou animado e, logo no primeiro minuto, Dodô arriscou da entrada da área, obrigando o goleiro Bruno a praticar uma difícil defesa. O alvinegro continuou mais agressivo e Iran deu trabalho ao goleiro do Flamengo, após cruzamento de Iran. Aos nove, Bruno espalmou para escanteio uma falta cobrada pelo zagueiro Juninho.
Só depois dos dez minutos é que o Flamengo começou a sair da pressão e, aos 11, Souza, livre na pequena área, cabeceou por cima um cruzamento de Juan. A partir deste lance, os dois times passaram a travar um duelo equilibrado, mas o Flamengo acabou marcando o primeiro gol aos 21 minutos, em lance que começou com uma roubada de bola de Renato, que lançou Juan. O lateral foi ao fundo e cruzou para a entrada certeira de Obina que apenas tocou para as redes de Max.
O Botafogo não se abalou e continuou buscando o empate, que só não saiu por causa da boa intervenção de Bruno aos 24 minutos, em chute de Joilson. Oito minutos depois, o técnico Cuca trocou o lateral Iran pelo meio Ricardinho em ma tentativa de dar mais agressividade ao time, o que conseguiu pois a equipe passou a pressionar o Flamengo, que fazia muitas faltas numa tentativa de segurar o ataque alvinegro.
A tática teve, enfim, o seu resultado no final do primeiro tempo, quando Jorge Henrique invadiu a área e bateu cruzado para empatar a partida. O segundo tempo começou de forma muito feliz para a torcida do Botafogo. Logo no primeiro minuto, Jorge Henrique invadiu a área e foi derrubado pelo lateral Juan em lance contestado pelos rubro-negros. Pênalti que Dodô bateu aos três minutos para desempatar a partida. Foi o terceiro gol de Dodô em três jogos.
Ainda tonto, o Flamengo quase sofreu o terceiro gol em cobrança de falta de Juninho, que Bruno defendeu. Aos 11, foi a vez de Dodô enganar os zagueiros do rubro-negro e chutar para outra grande defesa de Bruno. O Flamengo chegou com perigo pela primeira vez na etapa final, aos 15, em cobrança de falta de Renato que passou raspando à trave de Max.
O técnico Nei Franco resolveu ousar e tirou o volante Caliton, que se limitava a cometer faltas e colocou Juninho Paulista em seu lugar. A mudança tornou a equipe da Gávea mais ofensiva e, aos 21, Renato Augusto desperdiçou chance incrível para marcar ao cabecear no travessão depois de leve desvio de Souza.
A resposta alvinegra veio no minuto seguinte com o chute de Joilson que bateu na trave. Impaciente, Ney Franco tirou o estático Souza para colocar Roni, mas o Botafogo continuou perdendo chances para liqüidar o jogo com Zé Roberto e Dodô, aos 26 e 27 minutos.
Os erros foram castigados aos 32, quando o Flamengo chegou ao empate em cabeçada do zagueiro Ronaldo Angelim. Ele subiu mais do que a zaga em cobrança de escanteio e não deu chances para o goleiro. Um minuto depois, Juan que já tinha cartão amarelo, fez outra falta dura e foi expulso de campo, deixando o Flamengo com dez jogadores.
Aproveitando a vantagem numérica, o Fogão recuperou a vantagem aos 35 minutos, quando Joilson chutou de fora da área e acertou o ângulo esquerdo de Bruno. A alegria alvinegra também não durou muito. Dois minutos depois, foi a vez de Roni invadir pela direita e deslocar Max que saiu para fechar o ângulo, mas não teve sucesso.
Nos minutos finais, os times pareceram mais preocupados em não arriscar para não sofrer o quarto gol que seria desastroso e administraram o empate até o final. O Fogão ainda marcou o quarto nos acréscimos, mas foi anulado pela arbitragem, o que deu início a uma confusão entre os dois times, logo contida.