Nos dois últimos anos, todas as projeções feitas às vésperas do início do Campeonato Brasileiro apontavam um grande favorito ao caneco: o São Paulo. Em 2008, porém, a queda de rendimento do clube paulista no início do primeiro semestre fez aumentar a concorrência e acirrar a ainda mais a disputa de um dos torneios mais competitivos do mundo.
Entre os times que começam o Brasileirão querendo ocupar a vaga que foi do São Paulo em 2006 e 2007, por exemplo, está o rival Palmeiras. A parceria firmada com a empresa de marketing esportivo Traffic trouxe ao Verdão os reforços necessários para acabar com o jejum de 12 anos sem títulos estaduais e entrar como favorito na competição.
E se não bastassem nomes como Diego Souza, Lenny, Henrique, Kléber, Alex Mineiro e Denílson, todos contratados antes do Campeonato Paulista, o Palmeiras, agora sob o comando do pentacampeão nacional Wanderley Luxemburgo, reforçou o banco de reservas trazendo o lateral-direito Fabinho Capixaba, o volante Sandro Silva (ambos do Mirassol), o lateral-esquerdo Jefferson (Guaratinguetá) e o volante Jumar (Paraná).
Além disso, o Palmeiras entra com um detalhe de vantagem sobre os concorrentes ao titulo nacional. Como foi eliminado da Copa do Brasil pelo Sport e disputa a Copa Sul-americana apenas no segundo semestre, o time de Palestra Itália focará todas as suas atenções no torneio nacional durante os primeiros seis meses, podendo assim juntar a “gordura” necessária para manter-se entre os líderes.
Outro que tem o sucesso estadual a seu favor é o Internacional, que foi campeão gaúcho sobre o Juventude, com direito à goleada de 8 a 1 no segundo jogo. Porém, a pressão para apagar o desempenho ruim da temporada passada, quando caiu precocemente na Libertadores e no Gaúcho, além de ter terminado o Nacional só em 11º, impede que o time de Abel Braga tenha qualquer outra pretensão que não a do título.
Na meta, revezam-se o experiente Clemer e o promissor Renan, enquanto Marcão e Magrão lideram a zaga, Guiñazu e Alex organizam o meio-campo e Nilmar e Fernandão tratam de finalizar para o time gaúcho. Tal espinha dorsal é a aposta para um melhor desempenho nesta edição do Nacional.
Os cariocas Flamengo e Fluminense, por outro lado, investiram na renovação para buscar o sucesso. Os dois não mediram esforços para contratar, especialmente visando a disputa da Copa Libertadores. Enquanto o Fla trouxe os meias Kleberson, Marcinho e o atacante Diego Tardelli, o Flu contratou os avançados Dodô, Washington e o meio-campo Dario Conca.
O Flamengo, no entanto, começa a competição em momento difícil. Perdeu Joel Santana, que assinou com a África do Sul para a Copa-2010, e foi eliminado traumaticamente da Libertadores após ter ganho o campeonato estadual. Caio Júnior assume o time em momento difícil.
Outro campeão estadual que fazia boa campanha no torneio continental, mas acabou eliminado nas oitavas foi o Cruzeiro. Se estava empolgado por ter impedido o rival Atlético Mineiro de vencer o regional no ano de seu centenário, acabou desanimando após duas derrotas diante do Boca Juniors.
Apesar de viver um momento pouco inspirado, o pentacampeão São Paulo ainda entra no Brasileirão como um dos favoritos. Depois de mais uma temporada vitoriosa em 2007, o Tricolor começou o ano de forma conturbada, com problemas de relacionamento no elenco e fracas atuações. Embora ainda esteja na briga pelo título continental, entra no Brasileirão sob desconfiança, após a contratação de bad boys como Adriano, Fábio Santos e Carlos Alberto (este último já dispensado do elenco por mau comportamento). Se depender da concorrência neste ano, o atual campeão deverá ter muito trabalho.
Soy loco por ti, América – Se o foco inicial de São Paulo, Palmeiras, Internacional, Flamengo, Fluminense e Cruzeiro no começo deste Campeonato Brasileiro é o título, Botafogo, Santos e Vasco iniciam o torneio com o objetivo de alcançar a América, mais precisamente a classificação para a Copa Libertadores do ano que vem.
Os três não tiveram boa campanha no Nacional do ano passado (apenas o Santos conseguiu se classificar para a Libertadores em 2007, mas ficou muito atrás na briga pelo título) e nem foram bem nas competições locais neste ano, porém começam o Nacional com alguns trunfos que os colocam como times que “correm por fora” na busca do caneco.
O Botafogo, por exemplo, aposta no comando de Cuca e na criatividade de seu meio-campo, liderado por Lucio Flávio e Túlio, e na boa fase do atacante Wellington Paulista. O Santos, por sua vez, deposita suas esperanças nos passes do colombiano Molina e nos gols de Kleber Pereira, enquanto o Vasco investe no trio Edmundo, Leandro Amaral e Morais. Apesar das expectativas de seus treinadores, nem mesmo as torcidas desses clubes confiam plenamente na capacidade dos elencos.
Rodada de hoje
18:10 Náutico X Goiás – Aflitos
São Paulo X Grêmio – Morumbi
Vitória X Cruzeiro – Barradão
Domingo
16:00 Ipatinga X Atlético-PR – Ipatingão
Botafogo X Sport – João Havelange
Internacional X Vasco – Beira-Rio
Coritiba X Palmeiras – Couto Pereira
Portuguesa X Figueirense – Canindé
Flamengo X Santos – Maracanã
Atlético-MG X Fluminense – Mineirão