O Botafogo está vivendo uma de suas semanas mais decisivas no ano de 2008 e o primeiro desafio será nesta quarta-feira, contra o Ríver-PI, às 20h30 (de Brasília), no Engenhão, pelo confronto de volta da segunda fase da Copa do Brasil.
O Alvinegro foi derrotado por 2 a 1 no Maranhão, local do duelo de ida, e terá que ganhar por dois ou mais gols de vantagem ou por 1 a 0 (os gols marcados na casa do adversário valem como critério de desempate) para evitar uma eliminação vergonhosa. Se devolver os 2 a 1 terá que decidir sua sorte nos pênaltis. Qualquer outro resultado classificará o time do Piauí para pegar a Portuguesa-SP nas oitavas-de-final.
A semana promete para o Botafogo. Além do confronto diante dos piauienses, no domingo o time terá pela frente seu principal rival nos últimos meses, o Flamengo, pelas semifinais da Taça Rio, segundo turno do Campeonato Carioca.
O técnico Cuca não proibiu seus comandados de falarem do Rubro-Negro, mas lembrou que a concentração tem que estar voltada para encarar o Ríver.
“Estamos amadurecidos o suficiente para falarmos do Flamengo, sem que isso crie qualquer problema para nós. Porém a nossa prioridade neste momento é o Ríver, pois se formos eliminados pelo Ríver, com todo respeito ao adversário, entraremos nas semifinais abalados. Não podemos perder a concentração, pois fomos derrotados na ida. Claro que no Maranhão o gramado não ajudou, a iluminação não era boa, mas o adversário jogou muita bola e por isso temos que respeitar o Ríver”, analisou Cuca.
Os jogadores do Botafogo porém têm evitado, por conta própria, comentar o clássico do fim de semana. O pensamento deles está voltado para a partida contra o Ríver. O meia Zé Carlos espera muitas dificuldades, mas acredita que seu time tem plenas condições de se classificar.
“Vamos precisar é ficar concentrados ao longo dos noventa minutos e jogando com inteligência. Temos por característica jogar de forma vertical, buscando o gol e isso vai facilitar a nossa vida”, disse Zé Carlos.
Jogando no Engenhão esse ano o Botafogo tem tido um público decepcionante. O recorde foi apenas 12.525 pagantes na estréia no Estadual, vitória por 2 a 0 sobre o Resende.
Porém, a fórmula de disputa do Carioca, a fragilidade dos adversários e o preço dos ingressos (uma arquibancada chegando a custar cerca de R$ 40) afastou o torcedor. Mas pela procura de ingressos o estádio deverá ter a sua capacidade quase que tomada nesta quarta-feira.
“Precisamos muito do apoio dos nossos torcedores, fazendo a pressão que sofremos quando jogamos fora de casa na Copa do Brasil”, convocou o meia Lucio Flavio.
Para este jogo Cuca terá todos os titulares a sua disposição, mas preferiu barrar o zagueiro argentino Ferrero para que ele recupere a forma física. Com isso, André Luis ganha a chance de começar jogando.
Pelo lado do Ríver, o técnico Luis Carlos Winck deverá repetir a formação que surpreendeu o Botafogo na semana passada. O treinador confia na classificação de sua equipe, mas não esconde nem dos próprios jogadores que a tendência é o Glorioso se classificar.
“O favorito é o Botafogo e estamos no Rio de Janeiro conscientes de que teremos pela frente um gigante, forte e poderoso. Mas com muita determinação e trabalho poderemos surpreender mais uma vez”, disse o treinador, que quando era jogador chegou a ser lateral-direito do próprio Botafogo. Winck também defendeu outros grandes clubes do cenário nacional, como Internacional e Vasco.