O Botafogo não teve uma noite feliz nesta quarta-feira. Jogando em Bacabal, no Maranhão, pela segunda fase da Copa do Brasil, o alvinegro carioca foi derrotado pelo Ríver, do Piauí, por 2 a 1.
Agora, o Fogão precisará de uma vitória na partida de volta que acontecerá no próximo dia 9, no Engenhão. O empate classifica o Ríver para enfrentar o vencedor do duelo entre Portuguesa e Volta Redonda.
O time dirigido por Cuca não fez uma boa partida. Os alvinegros sentiram muito os efeitos de um gramado muito irregular e da marcação dura da equipe piauiense, que poderia até ter vencido por um placar mais avantajado.
Após o revés, o Botafogo volta suas atenções para o Campeonato Estadual, já que neste sábado vai encerrar sua participação no segundo turno enfrentando o Boavista no João Havelange.
Mal a partida começou, o volante Joãozinho fez falta violenta sobre Jorge Henrique, mostrando o grau de dificuldade que o Botafogo iria encontrar diante de um time de marcação dura e de um gramado muito irregular.
A primeira jogada de perigo foi na área botafoguense aos sete minutos, Kemerson desarmou Jorge Henrique no meio-campo e arrancou entre os zagueiros cariocas. Castillo saiu de forma atabalhoada do gol, chocou-se com Maurício Pantera, que tentava apanhar a sobra e a zaga acabou aliviando para escanteio.
O Botafogo continuou com dificuldades para armar suas jogadas, em virtude da marcação dura e repleta de faltas da equipe piauiense. Aos 16 minutos, o River abriu o marcador em cobrança de falta de Alex Mineiro. O goleiro Castillo foi mal na bola e acabou sofrendo o gol.
Aos 21 minutos, Jorge Henrique invadiu a área, foi travado por Zezé e caiu pedindo pênalti, mas o árbitro Cláudio Mercante considerou o lance como normal. O Botafogo chegou ao empate aos 26 minutos, quando Wellington Paulista apanhou uma sobra na intermediária e acertou, de primeira, um chute preciso no canto esquerdo de Fábio.
Animada com o empate, a equipe carioca tentou aumentar a pressão, mas esbarrou no gramado irregular e na forte marcação do River. O time só conseguiu criar outra jogada perigosa aos 37 minutos, quando Wellington ajeitou para Jorge Henrique bater para fora.
O Botafogo voltou para o segundo tempo disposto a seguir as ordens de Cuca e apertar a marcação, mas, antes que pudesse colocar em prática a sua filosofia, acabou sofrendo o segundo gol aos cinco minutos, quando Kemerson tabelou com Diego e bateu rasteiro sem qualquer chance para o goleiro do Botafogo.
O segundo gol deixou o time carioca desorientado e animou o River, que poderia ter chegado ao terceiro gol aos sete minutos, quando Kemerson arriscou outra vez, Castillo espalmou e a bola passou bem perto da trave. Na cobrança do escanteio, Zezé, livre, cabeceou para fora, perdendo uma chance incrível de fazer o terceiro.
Cuca trocou Alessandro por Índio e, logo depois, André Luís por Édson. E foi o zagueiro que quase proporcionou o gol do empate. Ele escorou um cruzamento de Lúcio Flávio e Wellington Paulista chegou atrasado para concluir .
Marcelinho entrou em lugar de Lúcio Flávio e chutou com perigo na sua primeira participação, mas foi o River que andou mais perto do terceiro gol.
No final, o Botafogo chegou a apelar para o jogo áereo, Wellington Paulista desperdiçou uma chance incrível, mas a defesa do clube piauiense mostrou competência e garantiu a vitória da sua equipe.