Depois do sucesso da McLaren na Austrália, a Fórmula 1 retornou à normalidade com a vitória da Ferrari no Grande Prêmio da Malásia. Neste domingo, o finlandês Kimi Räikkönen confirmou na prática a teórica superioridade da escuderia italiana em 2008, conquistou sua primeira vitória no ano e passou a brigar diretamente pela liderança do Mundial de Pilotos.
Com o resultado, Räikkönen aparece na segunda colocação na classificação geral, com 11 pontos, mesma marca do alemão Nick Heidfeld, da BMW, mas em vantagem pelo número de vitórias. O britânico Lewis Hamilton, da McLaren, lidera, com 14 pontos.
O “passeio” da Ferrari em Sepang só não foi completo por causa do abandono de Felipe Massa. O brasileiro, que largou na pole position, estava atrás do companheiro de equipe quando perdeu o controle do carro em uma curva e rodou, faltando 26 voltas para o fim.
O carro ficou preso na caixa de brita, e ele não conseguiu voltar para a disputa. Assim, Massa, que também não completou a prova em Melbourne, volta a ser pressionado por causa dos maus resultados no ano.
A disputa na Malásia, que não contou com a tão temida chuva e teve poucas ultrapassagens, foi tranqüila para Räikkonen. O finlandês largou em segundo, mas roubou a liderança de Massa nos boxes.
O primeiro “pit stop” dos pilotos da Ferrari ajudou o atual campeão. Massa, em sua primeira parada, voltou à pista em 8s5. Já o trabalho com Räikkönen nox boxes foi 0s6 mais rápido, e o finlandês retornou à frente do brasileiro a 38 voltas para o fim.
“Realmente foi uma corrida bem fácil depois do primeiro pit stop”, admitiu Räikkönen. “Tivemos um fim de semana difícil na Austrália e não estávamos com 100% de certeza que seria diferente aqui, mas tudo aconteceu de forma perfeita.”
Räikkönen não foi pressionado em nenhum momento, nem mesmo quando estava atrás de Massa. Enquanto isso, o brasileiro perdeu rendimento após sua parada e acabou abandonando quando tentava se aproximar do companheiro de equipe.
Assim, sem problemas, o finlandês confirmou pela primeira vez a superioridade da Ferrari sobre as adversárias e conquistou, com tranqüilidade, sua primeira vitória no ano, a 16ª em sua carreira.
A BMW mostrou que tem um carro confiável em 2008. Depois do pódio na Austrália com o Heidfeld, a equipe alemã voltou a figurar entre as primeiras, com a segunda colocação do polonês Robert Kubica. O finlandês Heikki Kovalainen, da McLaren, terminou em terceiro.
O italiano Jarno Trulli (Toyota), o inglês Hamilton (McLaren), o alemão Heidfeld, o australiano Mark Webber (Red Bull) e o espanhol Fernando Alonso (Renault) foram os outros pilotos que pontuaram em Sepang. O brasileiro Nelsinho Piquet, da Renault, terminou em 11º, enquanto Rubens Barrichello, da Honda, excedeu o limite de velocidade nos boxes, teve de pagar uma punição (“drive-through”) e foi o 13º.