Depois da primeira fase praticamente perfeita, o Palmeiras está pressionado no confronto contra o Santos pelas semifinais do Campeonato Paulista. Considerado amplo favorito pelo início arrasador, o time de melhor campanha na competição precisa da vitória neste sábado, às 18h10 (de Brasília), no Palestra Itália, para evitar a eliminação precoce.
Na primeira partida, realizada na semana passada na Vila Belmiro, o Peixe mostrou força e venceu de virada por 2 a 1, com belas atuações de Kléber Pereira e Neymar. Assim, joga pelo empate no mesmo local em que acabou goleado na etapa de classificação.
Se for levar em conta o ano passado, o Palmeiras tem um ponto a favor e outro contra no confronto. Em 2008, o Verdão também perdeu o primeiro jogo da semifinal contra o São Paulo, mas obteve a classificação no Palestra Itália. Em compensação, no último Paulistão, o líder da fase de classificação, o Guaratinguetá, amargou a desclassificação antecipada ao cair diante da Ponte Preta.
Cientes das dificuldades para enfrentar o Santos, os palmeirenses mantêm um discurso cauteloso, até porque o time vem de uma atuação ruim no empate contra o Sport, pela Libertadores. “O Santos tem a defesa tão forte quanto a do Sport e deve jogar fechado da mesma maneira, mas com um contra-ataque mais qualificado. O Neymar e o Madson são mais rápidos”, analisa o goleiro Marcos.
No encontro de ida, Palmeiras e Santos proporcionaram um jogo aberto, com chances de gols para os dois lados. Agora, Marcos espera os times mais atentos à marcação. “Este negócio de clássicos com muitos gols hoje em dia está cada vez mais difícil. O jogo é praticamente uma final, as equipes não vão se abrir”, prevê o camisa 12.
Já o técnico Wanderley Luxemburgo, um profissional acostumado a decisões, adota um discurso otimista. O treinador confia no fator casa para pressionar o Peixe. “O Santos sabe que vai jogar aqui e sabe que será difícil, como foi para nós na Vila Belmiro”, diz o comandante, que descarta uma vantagem física ao rival, que folgou nesta semana. “Acredito na força do meu time”, emenda.
Entrosados com Luxemburgo, os jogadores do Palmeiras prometem superar o desgaste físico e psicológico da sequência de decisões para demonstrar um bom futebol contra o Santos. “Não temos tempo para lamentar o mau resultado contra o Sport. Vamos descansar para buscar a classificação”, decreta o zagueiro Danilo.
Para definir a escalação, Luxemburgo será obrigado a quebrar a cabeça. O Verdão amarga cinco ausências. Os meio-campistas Sandro Silva, Cleiton Xavier e Marquinhos estão suspensos. Ainda por cima, o zagueiro e volante Edmilson e o atacante Willians estão machucados.
Desta forma, Jumar é o favorito para aparecer no setor de marcação do meio-campo. Na área de criação, Evandro pode ser utilizado ao lado de Diego Souza. No ataque, Lenny e Ortigoza são as opções.
Confiança: Com a vantagem de poder empatar para chegar à final, o Santos pretende jogar de igual para igual com o adversário. Além disso, o técnico Vágner Mancini acredita que a concentração também será fundamental para que o Peixe saia do Palestra Itália classificado.
“Vários atletas precisam desse início bom para que se firmem no jogo. Muitas partidas são decididas nos finais e no início também. Por isso, temos que entrar atentos e motivados. Não podemos aceitar a pressão deles. Temos que manter a concentração durante todo o tempo, fazendo uma boa marcação e prestando a atenção na bola parada, durante os 90 minutos e mais os acréscimos. Temos que ficar ligados em 200%”, recomenda o treinador santista.
Mancini sabe que a sua equipe não terá vida fácil jogando no Parque Antártica. “Nenhum time consegue manter um sufoco ou se manter melhor do que o seu oponente durante 90 minutos. Sabemos que fatalmente vamos levar pressão. O Palmeiras, por jogar em casa, será bem agressivo e isso faz com que a emoção seja bem viva dentro desse jogo. Mas temos que olhar para esta partida pensando nela como a mais importante das nossas vidas”, afirma.
Para este clássico, o comandante alvinegro não terá a sua disposição o volante Rodrigo Souto, que além de estar suspenso, sofreu um estiramento muscular na coxa direita e terá que ficar de fora do resto do torneio, caso o Alvinegro Praiano alcance a final. Com isso, Germano deve entrar em seu lugar. Pará, que também pode aparecer na lateral direita, é o outro candidato para atuar ao lado de Roberto Brum, na marcação do meio-campo.
“Ficamos tristes pelo que aconteceu com o Souto, mas a oportunidade surgiu e tenho que estar preparado. Caso eu seja escolhido pelo Mancini, espero entrar e fazer o meu melhor, correspondendo às expectativas do grupo. Espero ajudar o time e tomara que possamos sair do Palestra (Itália) classificados”, encerra Germano.