Em uma noite pouco inspirada, o Santos foi derrotado nesta quinta-feira pelo Avaí, por 3 a 1, em sua estreia na Copa do Sul-americana, no Pacaembu. Vandinho (2) e Rudnei marcaram para os catarinenses, enquanto Zé Eduardo descontou para o Peixe.
O resultado complicou bastante a vida dos santistas na luta para seguir adiante no torneio, tendo em vista que o Alvinegro Praiano terá que derrotar o Avaí por 3 a 1 para levar a disputa para os pênaltis ou por três gols de diferença para se classificar. O segundo e decisivo duelo entre as duas equipe será realizado na próxima quarta, às 21h50 (horário de Brasília), na Ressacada.
O jogo – Embalado pela conquista do título da Copa do Brasil, o Santos até que tentou iniciar a partida pressionando o adversário. Porém, o que se viu nos primeiros minutos de jogo foi um Avaí bem armado. Tanto que, aos seis minutos, Robinho assustou o santistas, com um chute de fora da área, que o goleiro Rafael, em dois tempos, fez a defesa.
Só que na segunda chance, os catarinenses não desperdiçaram a chance e balançaram as redes. Aos 17, depois de um bate-rebate na grande área, a zaga do Peixe ficou indecisa, Rafael saiu mal, espalmando a bola para a entrada da área, de onde Rudnei bateu para abrir o placar a favor do Avaí.
Procurando se recuperar do susto, o Alvinegro Praiano começou a se utilizar mais das jogadas pelo lado do campo, buscando aproveitar, através de cruzamentos, a boa estatura e a presença de área de Marcel. Aos 28, o centroavante quase empatou o confronto. Após cruzamento de Madson, Marcel mergulhou de cabeça e o arqueiro Zé Carlos, substituto de Renan, se esticou e caiu no canto esquerdo para fazer a defesa, espalmando a bola para escanteio.
Com 37, Marcel assustou novamente, só que desta vez com a bola no chão. O atacante arriscou uma finalização de fora da área e a bola saiu à esquerda de Zé Carlos, tirando tinta da trave esquerda.
Antes do intervalo, mais precisamente aos 44 minutos, o Santos ainda teve mais uma oportunidade para chegar ao empate. Madson completou uma jogada feita pelo lado direito, com a sua perna direita – o baixinho é canhoto – e a bola acabou saindo próxima à trave de Zé Carlos.
Insatisfeito com a produção de sua equipe na etapa inicial, o técnico Dorival Júnior resolveu colocar os garotos Paulo Henrique e Neymar, que tinham ficado o primeiro tempo no banco de reservas, pois chegaram no final da noite desta quarta dos Estados Unidos, onde disputaram um amistoso com a seleção brasileira.
Ganso e Neymar entraram nos lugares de Léo e Madson, respectivamente. Com a entrada da dupla em campo, Wesley foi para a lateral direita e o polivalente Pará foi deslocado da ala direita para a ala esquerda.
Só que foi o Avaí que começou assustando. Logo no primeiro minuto do segundo tempo, Vandinho quase ampliou a vantagem dos catarinenses. O avante bateu na saída de Rafael, que desviou a bola para a linha de fundo, com os pés.
Os santistas tentavam ensaiar uma pressão, mas o Avaí conseguia se defender bem. Enquanto tentava encurralar o seu oponente, o Peixe ainda perdeu o goleiro Rafael, que sofreu uma pancada na cabeça, e teve que deixar o gramado. Felipe entrou em seu lugar. Já o treinador do time catarinense, Antonio Lopes, trocou um volante por outro: Rudnei deu a sua vaga para Bruno Silva.
Aos 19, o Avaí ampliou. Vandinho recebeu boa bola no campo de ataque, avançou e tocou por cima do goleiro Felipe, para fazer o segundo gol de sua equipe.
No entanto, a resposta alvinegra não demorou a surgir. Aos 24, Neymar fez grande jogada individual e tocou para Zé Eduardo, livre pela direita, invadir a área e soltar a bomba para diminuir o placar: 2 a 1.
Mas em uma nova desatenção da zaga santista, o Avaí liquidou a partida. Aos 30, Caio rolou para Vandinho que, sozinho, apenas teve o trabalho de empurrar a bola para o gol vazio. Depois disso, Lopes sacou o artilheiro Vandinho para a entrada do experiente Sávio. Porém, antes do apito final, ainda havia tempo para que o jogo tivesse dois lances polêmicos. E um exatamente na sequência do outro.
O primeiro foi aos 37, quando Neymar pedalou na grande área, foi derrubado e reclamou um pênalti, sendo ignorado pelo árbitro. No minuto seguinte, na seqüência da jogada, foi a vez dos catarinenses reclamarem. Segundo o Avaí, o goleiro alvinegro, Felipe, tirou uma bola que havia passado da linha do gol por completo, o que seria o quarto tento catarinense no Pacaembu.