A seleção brasileira agora conta com o técnico que dirigia o líder do Campeonato Brasileiro. Não se trata de Muricy Ramalho, do Fluminense, que recusou o convite. Neste domingo, o Corinthians venceu o Guarani por 3 a 1 e recuperou a ponta da tabela de classsificação. Foi a última partida de Mano Menezes a serviço do clube paulista.
A despedida com vitória levou o Corinthians aos 24 pontos – um de vantagem para o Fluminense, que empatou com o Botafogo neste final de semana. Já sob o comando de Adilson Batista, o líder fará clássico com o Palmeiras no próximo domingo, também no Pacaembu. O Guarani, com 14 pontos, visitará o lanterna Atlético-GO no sábado, no Serra Dourada.
Mano Menezes, por sua vez, tem compromisso nesta segunda-feira. Será apresentado como técnico da seleção brasileira no Rio de Janeiro e anunciará a sua primeira lista de convocados. O ex-cruzeirense Adilson Batista chegará para ocupar o seu lugar no Corinthians na terça-feira.
O jogo – Parecia que o placar eletrônico do Pacaembu havia anunciado a escalação do atacante Ronaldo, que participou apenas de uma partida do Corinthians no Campeonato Brasileiro. Quando o nome e a imagem de Mano Menezes apareceram no telão, a maioria do público se levantou para vibrar. A euforia aumentou no instante em que o novo técnico da seleção brasileira subiu no gramado.
Mano caminhou com passos curtos em direção ao banco de reservas, observando os torcedores do Corinthians. Muitos deles aplaudiam de pé o treinador, que correspondeu com um aceno e logo foi cercado por uma multidão de repórteres, cinegrafistas e fotógrafos. "Essa passagem pelo Corinthians é marcante na minha vida e certamente deixará saudades. Mas a torcida vive de vitórias e, por isso, quero proporcionar mais uma neste último jogo", comentou.
Os jogadores do Corinthians se esforçaram desde o início da partida contra o Guarani para satisfazer o desejo do técnico. Logo a um minuto, Bruno César cobrou escanteio na primeira trave, William desviou para a segunda, e Jorge Henrique cabeceou na pequena área para conferir. O gol inflamou os corintianos nas arquibancadas e permitiu que Mano mantivesse a tranquilidade à beira do campo.
Com o seu meio-campo composto por três volantes, o Corinthians encontrou facilidade para controlar o confronto a partir de então. O Guarani era apático. Só conseguia incomodar a defesa adversária quando contra-atacava com velocidade. Aos 19 minutos, por exemplo, Mazola acionou Ricardo Xavier, que chutou na saída do goleiro Julio Cesar. A bola saiu pela linha de fundo.
Durante a maior parte do primeiro tempo, no entanto, a proteção de Jucilei foi suficiente para o Corinthians não correr grandes riscos. O jogador estava irrepreensível nos desarmes. Mais à frente, faltou criatividade para que o placar fosse ampliado antes do intervalo. O trio ofensivo formado por Bruno César, Jorge Henrique e Dentinho se movimentava bastante, mas finalizava pouco.
Como o Corinthians continuou mais eficiente no segundo tempo, o técnico Vagner Mancini decidiu entrar em ação aos 15 minutos. Trocou o atacante Ricardo Xavier por Diogo. Deu resultado. Pouco depois, o veterano Baiano fez lançamento para Mazola, que passou por Roberto Carlos e concluiu na saída de Julio Cesar para igualar o marcador. Para piorar, o Fluminense abria o placar contra o Botafogo naquele momento.
O jogo ficou acirrado. Dentinho se irritou com a marcação de Mário Lúcio, agrediu o rival e recebeu o cartão vermelho, aos 20. A compensação veio 10 minutos depois, quando Aílson levantou muito a perna e também foi punido com a expulsão. De imediato, Heverton entrou no lugar de Mário Lúcio no Guarani. Já Boquita substituiu Elias (pendurado) no Corinthians.
O time de Mano Menezes passou a pressionar o Guarani. Acabou recompensado aos 32 minutos. Bruno César cobrou falta com perfeição e recolocou o Corinthians à frente no marcador. A festa no adeus ao novo treinador da seleção brasileira intensificou quando o Botafogo chegou ao empate por 1 a 1 com o Fluminense de Muricy Ramalho. E ficou completa quando Bruno César fechou o placar, de peixinho, aos 39.