"Ô Wanderley, pode esperar, a sua hora vai chegar". Foi com essa frase que o Santos prometeu, com uma pitada de bom humor, após a conquista do título paulista, no último domingo, que eliminaria o Atlético-MG e chegaria às semifinais da Copa do Brasil. A brincadeira irritou o treinador do Galo, Wanderley Luxemburgo e o seus jogadores. Mas, dentro de campo, o Peixe fez valer a sua força jogando na noite desta quarta-feira, na Vila Belmiro, venceu por 3 a 1 e garantiu a sua vaga na próxima fase.
Os gols do triunfo foram marcados por André, Neymar e Wesley. Correa descontou para os mineiros. Agora, nas semifinais, os santistas terão novo duelo contra um campeão estadual. É que o Alvinegro Praiano irá enfrentar o Grêmio, campeão gaúcho, que eliminou o Fluminense, nos dias 12 e 19, com os mandos de campo ainda a serem definidos pela CBF, por uma vaga na final da Copa do Brasil.
O jogo – Escalado com três atacantes, o Santos começou pressionando o adversário. Logo no primeiro minuto de jogo, André ajeitou de calcanhar para Robinho, que soltou a bomba. Atento, Aranha fez a defesa.
Aos 10, o Galo respondeu, criando uma boa chance. A defesa santista cortou mal, a bola parou em Muriqui, que tocou para Fabiano. O meia bateu rasteiro, no canto direito. Bem posicionado, o goleiro Felipe fez a defesa.
Melhor em campo, o Peixe conseguiu abriu o placar. Aos 16, em boa trama do ataque, Paulo Henrique tocou para Neymar, que estava em posição irregular, cruzar para André. Oportunista, o centroavante completou para o fundo das redes, abrindo o placar na Vila.
Recuperados do gol, os mineiros quase empataram aos 34, em jogada individual de Diego Tardelli. O camisa 9 atleticano tirou dois marcadores e bateu no canto direito de Felipe. A bola bateu na trave e sobrou para Ricardinho. A zaga santista desviou o arremate e a bola saiu pela linha de fundo, em escanteio.
No final do primeiro tempo, após a saída de Léo, com dores musculares na coxa direita, para a entrada do jovem Alex Sandro, o Alvinegro Praiano chegou ao seu segundo gol, com Neymar. Aos 43, Pará começou a jogada, desceu pela direita e lançou Robinho. O "Rei das Pedaladas" tocou para Neymar, que veio na corrida e completou para o gol, ampliando a vantagem dos donos da casa.
Só que antes do intervalo, ainda houve tempo para o Atlético-MG diminuir a vantagem do Santos. Aos 45, após um cruzamento para a área santista, Felipe tirou a bola com um tapa. Na sobra, Tardelli tentou o gol, Edu Dracena salvou, só que Correa pegou o rebote e chutou, da entrada da área, no canto direito do arqueiro, descontando para o Galo e mantendo os mineiros vivos na disputa.
Na volta para a etapa complementar, o técnico atleticano, Wanderley Luxemburgo, tirou Ricardinho para a entrada do lateral Leandro. Com isso, o veterano Júnior saiu da ala e foi deslocado para o meio de campo.
Só que, logo aos 4 minutos, o Peixe voltou a balançar as redes. Robinho cruzou para Ganso, Aranha atrapalhou o meia santista, porém, não o suficiente para impedi-lo de rolar a bola para Wesley. O curinga de Dorival Júnior soltou a bomba e ampliou a vantagem do Alvinegro Praiano.
A partir daí, o confronto ganho ares dramáticos. O Santos procurava aumentar ainda mais o placar, com o desafio de não deixar espaços na defesa. Enquanto isso, como o resultado desfavorecia o Atlético-MG, Luxemburgo sacou o volante Correa para a entrada do meia Evandro. Júnior também deixou o gramado, com o atacante Marques sendo o seu substituto. Desta forma, o Galo passou a atuar com três homens no ataque.
Aos 29, o Peixe teve uma grande chance de definir a sua classificação às semifinais da Copa do Brasil. Robinho aproveitou bobeira da zaga mineira, mas na hora de finalizar, exagerou ao tentar tirar a bola do alcance de Aranha e chutou a bola rente à trave direita do goleiro atleticano.
Logo depois, Dorival teve que substituir Neymar, com dores na perna, para a entrada do meia-atacante Zé Eduardo. Marquinhos entrou na vaga de André, com a missão de aumentar a posse de bola santista.
A situação ficou ainda mais favorável ao Alvinegro Praiano quando Fabiano, que já tinha cartão amarelo, fez falta dura em Paulo Henrique e acabou sendo expulso, aos 37 minutos.
Depois disso, o Santos apenas tratou de administrar a vantagem que construiu até o apito final do árbitro.