Alvo de elogios por vitórias contra São Paulo e Flamengo-PI, Antônio Carlos perdeu a invencibilidade no comando do Palmeiras. Na noite deste domingo, em um jogo que mais parecia pólo aquático, o Verdão encontrou dificuldades com o gramado pesado do estádio Augusto Schimidt Filho e acabou derrotado pelo Rio Claro por 1 a 0.
O tropeço alviverde saiu em uma falha infantil do volante Souza, uma das novidades na escalação deste domingo, já que os titulares Pierre e Márcio Araújo eram desfalques. No fim do primeiro tempo, o camisa 21 errou ao dar um bote na entrada da área e permitiu Osny invadir a área para fuzilar o goleiro Marcos.
Para piorar, o Palmeiras segue em situação incômoda na classificação do Campeonato Paulista. Dono de 16 pontos, o irregular Verdão (oitavo colocado) está quatro atrás do São Paulo, primeiro integrante do G-4.
Ao Rio Claro, o êxito é motivo de alívio. Depois de carregar a lanterna no início do domingo, a equipe do interior paulista soma dez pontos e sai da zona de rebaixamento.
Na próxima rodada, o Palmeiras terá pela frente uma pedreira: o Santo André, revelação do Paulistão, quarta-feira, às 21h50, no estádio do Palestra Itália. No mesmo dia, o Rio Claro estará na capital paulista para medir forças com a Portuguesa, às 19h30.
O Jogo – Na base do abafa, o Rio Claro tentou assustar o Palmeiras nos instantes iniciais. Limitado tecnicamente, o time do interior insistia em "chuveirinhos" pouco efetivos. Concentrado na marcação, o Verdão se mostrou mais objetivo em sua primeira chegada. Aos cinco minutos, Robert invadiu a área pela direita e arrematou com grande perigo.
Só que o Rio Claro esbanjava raça e determinação em campo. Aos dez minutos, em mais uma jogada aérea do time do interior, o goleiro Marcos operou um verdadeiro milagre na cabeçada de Osny.
Por enfrentar um adversário com três zagueiros e um gramado castigado, o Palmeiras percebeu que as pontas seriam o caminho ideal no ataque. Aos 25 minutos, o cruzamento de Wendel encontrou Robert dentro da área. Com grande elasticidade, o goleiro Sidney desviou a cabeçada do camisa 20.
Quatro minutos depois, o Palmeiras criou sua melhor situação, em um chute potente de Souza de fora da área. A bola explodiu no travessão e sobrou para Cleiton Xavier, que, desequilibrado, errou o alvo.
Mas a afobação de Souza foi decisiva para o Palmeiras ir ao vestiário em desvantagem. Aos 34 minutos, o volante errou ao dar o bote na entrada da área e permitiu Osny invadir a área para estufar as redes de Marcos.
Para o segundo tempo, Antônio Carlos cobrou mais atenção, mas o Palmeiras voltou completamente sem concentração na defesa. No primeiro lance, quase Danilo fez contra de cabeça. Marcos evitou o pior. Em seguida, Edinho deu um presente para Henrique, que mandou uma bomba no travessão.
Na frente, o Palmeiras também se mostrava pouco inspirado. Aos cinco minutos, a zaga do Rio Claro deu uma força, mas Lenny errou o alvo dentro da área para desespero dos torcedores.
Em busca de um novo panorama, Antônio Carlos apostou em duas substituições, com Marquinhos e Ivo nos lugares de Lenny e Souza. O Rio Claro respondeu com uma mudança defensiva: Neno na vaga de Diego Perini. A ordem era segurar o placar sem economizar energias.
Contudo, até o fim do jogo, não houve mais futebol. Com o campo completamente encharcado, o Palmeiras insistiu em levantamentos para a área, mas só conseguiu uma cabeçada perigosa, bem defendida por Sidney. Até o goleiro Marcos tentou ajudar na frente e fracassou.