De um lado, o Botafogo tentando de tudo para voltar ao G-4, enquanto isso, o Bahia correndo, preocupado com a iminência da zona de rebaixamento.
Os dois times protagonizaram um grande duelo na tarde deste domingo, no Estádio de Pituaçu, e ninguém levou a melhor. Os anfitriões estavam atrás de sua primeira vitória em casa no Campeonato Brasileiro e os visitantes buscavam recuperar os pontos perdidos no empate diante do Atlético-GO, no Rio de Janeiro mas, com um gol de cada lado, ninguém conseguiu cumprir sua meta.
O Jogo
Tecnicamente muito enfraquecido, o Bahia sentiu, desde o apito inicial, a ausência de Jobson, seu principal jogador que, por força do contrato, não pôde entrar em campo. Apostando nos passes de Ricardinho, que pouco encontraram os pés de Junior e Lulinha, os baianos foram praticamente inertes no primeiro tempo. Com maior posse de bola, os cariocas travavam as tentativas do Bahia e contra-atacavam, mas sem tanta eficiência.
Aos 25 da primeira etapa, a primeira boa oportunidade da partida foi criada pelos anfitriões. O atacante Junior, que voltava para buscar o jogo por causa da ineficácia do meio-campo, encontrou o lateral Marcos pela direita, que dominou e devolveu. Junior lançou Lulinha, que recebeu boa bola, mas estava em posição de impedimento.
Assustados, os principais jogadores do Botafogo resolveram chamar a responsabilidade e partir para cima do Bahia, que não conseguia articular boas jogadas. Aos 28 minutos, Maicosuel recebeu no meio-de-campo, arrancou com velocidade, driblou, mas foi desarmado. Um minuto mais tarde, o mesmo Maicosuel tentou abrir caminho pela direita e acabou derrubado por Ricardinho. Elkeson foi para a cobrança, muito vaiado pela torcida do Bahia, que viu o jogador defender por quase cinco anos a camisa do rival Vitória.
O ângulo não era favorável, mas Elkeson foi mortal e mandou no ângulo direito da meta de Lomba para abrir o placar em Pituaçu.
O Bahia não sentiu o gol e continuou fazendo o mesmo de antes: nada. Tanto que, aos 37, Herrera teve a oportunidade de fazer o segundo, ao receber a bola na entrada da área com liberdade, mas acabou acertando a trave.
Aos 40, a primeira chance real do Bahia aconteceu, com o jogador que tentava dar um pouco mais de dinâmica ao meio-campo da equipe, que era Ricardinho. Ele cobrou uma falta perigosa no primeiro pau e a zaga acabou afastando. Depois dessa lance, o Botafogo só tocou a bola de lado e esperou o apito.
No segundo tempo, Caio Junior deu uma de Mano Menezes e tirou, no intervalo, seu jogador que já tinha cartão amarelo. Somália deu espaço para a entrada de Léo, recém-contratado.
A tônica da sequência da partida foi golpe e contragolpe. O Bahia voltou com fôlego total e teve chances reais de igualar o placar aos três, aos cinco e aos seis minutos, com Junior. A última delas foi uma bicicleta do camisa 99, que saiu pela linha de fundo.
Aos sete minutos, os visitantes responderam. Maicosuel cobrou escanteio e Herrera cabeceoou. A bola passou raspando pelo travessão. O Bahia não deixou barato e, um minuto depois, Gabriel cruzou na área e a defesa carioca deu mole, deixando completamente livre o atacante Junior, que chutou e obrigou Renan a fezer bela defesa. No rebote, Lulinha bateu e a bola foi desviada.
Um lance inusitado chamou a atenção aos dez minutos da segunda etapa. O lateral Maranhão, que entrou no intervalo e fazia uma boa partida, assustando o Botafogo pelo lado esquerdo, tentou uma firula chamada "chute no vácuo", eternizada pelo chileno Valdívia, mas não conseguiu executá-la com eficiência. Na verdade, pisou no próprio pé, furou e caiu de mau jeito, deslocando o cotovelo. O jogador foi substituído.
O Bahia sofreu um baque e diminuiu o ritmo e, no momento em que o Botafogo era melhor no jogo, Jancarlos cobrou escanteio e mandou a bola na cabeça de Fahel, que cabeceoou muito bem e deixou tudo igual em Pituaçu, aos 32, para o delírio dos torcedores, que lotaram completamente o estádio na tarde deste domingo.
O Botafogo, desgastado, e o Bahia, satisfeito com o empate, concentraram o jogo no meio-de-campo até Leandro Vuaden levantar os braços e encerrar a partida.