A estreia na Copa do Brasil, com uma vitória por 2 a 1 sobre o Comercial, no Piauí, insuficiente para eliminar o jogo de volta, iniciou uma turbulência que teve broncas de Luiz Felipe Scolari pelo resultado, a irritação do treinador com a economia da diretoria e com Kleber pela presença do atacante, machucado, em um sambódromo. Mas às 21h50 (de Brasília) desta quarta-feira o Palmeiras tem a chance de fazer diferente.
Já com o ambiente tranquilo e novamente na liderança do Campeonato Paulista, mesmo que dividida com os outros três clubes grandes do Estado, o Verdão visita o Uberaba disposto a manter a sua fase diante de um adversário sem tradição e que vive uma crise que culminou inclusive com trocas na comissão técnica.
Quadro perfeito para o time mostrar que pode espantar a zebra e fazer o que deve: vencer por ao menos dois gols de diferença para se garantir antecipadamente nas oitavas de final da competição. Com isso, o elenco, que já enfrentou uma viagem de seis horas de ônibus para chegar a Uberaba, ganhará uma semana de treinos para descansar de olho na definição do Paulistão.
"Em cada jogo você tem que aprender alguma coisa. No jogo contra o Comercial, por ser muito longe com um deslocamento difícil, não conseguimos o resultado. Contra o Uberaba teremos as mesmas dificuldades, mas vamos entrar para jogar o futebol de sempre contra 11 profissionais dispostos a fazer outra partida", argumentou Deola.
Publicamente, Felipão tenta manter o clima amigável que se instaurou com os resultados em campo e diz só exigir a classificação, independentemente do número de partidas que será necessário. Seus comandados falam o mesmo, mas também sabem que, com força máxima – com exceção de Marcos -, será necessário se impor inclusive no placar.
"A Copa do Brasil é isso. Um clube pequeno contra o grande. Temos que pressioná-los no campo deles para sair na frente, porque aí fica mais fácil", admitiu Valdivia, ciente de que o Uberaba que entrará em campo nesta quarta-feira não será o mesmo que pode cair no Campeonato Mineiro. "É lógico que vai ser diferente porque eles vão jogar contra o Palmeiras, um time de história e tradição. A gente sabe que é a salvação deles."
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Para evitar "ajudar" o rival, Scolari repetirá a base que convenceu no primeiro tempo da vitória por 2 a 0 sobre o São Bernardo, com Patrik ao lado de Valdivia na armação e Kleber, recuperado de contusão, como novidade na frente. A única indefinição é pela manutenção do garoto Vinicius, decisivo nos dois últimos jogos, ou Adriano Michael Jackson, artilheiro da Copa do Brasil com cinco gols.
O Uberaba não pode nem ter a mesma dúvida. Nono colocado do Campeonato Mineiro, já sem chances de ir às semifinais e a dois pontos da zona de rebaixamento, o Zebuzão, como é conhecida a equipe, avançou na Copa do Brasil eliminando o Santa Helena logo na primeira partida vencendo por 3 a 1, em Goiás.
A vitória, porém, foi apenas uma das duas do clube na temporada em jogos oficiais. No Estadual, foram três derrotas em casa, suficientes para causar a demissão do técnico Marcos Birigui. Nenê Belarmino é o seu substituto, mas ainda não sabe se estreará logo contra o Palmeiras. Na escalação, sem contar com o meia Everton Maradona, machucado, deve escolher entre Cristiano Brasília e Juninho Cearense.
A outra novidade devem ser a volta do volante Gabriel, suspenso na última rodada do Mineiro. A estratégia, contudo, deve ser a mesma das outras partidas: apostar na dupla de ataque, com o velocista Marcinho e o centroavante Cadu.