O Botafogo viajou para Sergipe com o objetivo de derrotar o River Plate por dois ou mais gols de diferença e eliminar a partida da volta. Só que os planos foram prejudicados pela atuação irregular do time de General Severiano, que acabou derrotado por 1 a 0, gol de Bebeto Oliveira, no jogo disputado nesta quarta-feira, no Estádio Batistão, em Aracaju, na estreia das duas equipes na Copa do Brasil. Foi a primeira derrota sofrida pelo Botafogo na atual temporada.
O resultado fez justiça à melhor organização da equipe da casa, que soube aproveitar a má postura tática do time dirigido por Joel Santana, que comandou o time das cadeiras por estar cumprindo suspensão. Agora, o River Plate vai jogar pelo empate na partida da volta, dia 2 de março, no Engenhão. Para continuar na Copa do Brasil, o Fogão terá que vencer por dois gols de diferença.
O jogo – O Botafogo começou com uma postura ofensiva apesar de o técnico Joel Santana ter repetido a escalação com três volantes. Herrera se movimentava muito pelos dois lados do campo e buscava encontrar Loco Abreu na área. Aos sete minutos, o atacante uruguaio chegou atrasado em cruzamento do argentino. Aos dez, ele matou no peito, novamente em cruzamento de Herrera, se livrou da marcação e chutou de esquerda para boa defesa de Max.
O River Plate tentava chegar ao gol carioca trocando passes, mas se limitava a cruzar bolas para a área alvinegra, dominada pelo goleiro Jéfferson, que se antecipava bem em todos os lançamentos.
Aos poucos, o Botafogo passou a encontrar dificuldades para penetrar na área porque os laterais Alessandro e Márcio Azevedo pouco se aventuravam ao ataque e Loco Abreu e Herrera dificilmente recebiam o apoio dos homens do meio-campo, sempre muito recuados.
Aos 24 minutos, Herrera achou Somália pela direita e o cruzamento do volante acabou desviado pela zaga antes de chegar a Loco Abreu. Aos 26, em jogada isolada, o Botafogo criou outra boa chance: Bruno Tiago avançou pelo meio e passou para Loco Abreu que bateu de perna direita, mas a bola desviou na zaga e saiu. Aos 34, Somália recebeu ótimo passe de Loco Abreu mas errou ao tentar o cruzamento jogando a bola fora do alcance dos atacantes.
O River Plate parecia satisfeito com o resultado e pouco arriscava no ataque, preferindo bloquear as investidas da equipe carioca.
O Botafogo voltou para o segundo tempo com o meia Éverton no lugar de Márcio Azevedo, passando Somália para a lateral esquerda. Antes que o Botafogo se arrumasse em campo o River criou sua melhor chance na partida em conclusão de Bibi na pequena área que obrigou Jéfferson a uma grande defesa. Aos seis minutos, Somália cobrou falta pela esquerda, a defesa sergipana aliviou e a bola se ofereceu a Éverton que bateu de primeira mas jogou longe do gol de Max.
O River Plate adiantou a marcação o que complicou a saída de bola dos zagueiros da equipe carioca. Márcio Rosário, principalmente, errava muitos passes, o que acabava dando a chance de o time da casa seguir no ataque.
Por volta dos 20 minutos, o técnico Joel Santana tirou o meia Renato Cajá e colocou o atacante Caio em mais uma tentativa de dar mais agressividade ao setor ofensivo.
Aos 25 minutos, Somália cruzou da esquerda e Herrera entrou batendo de primeira mas jogou a bola longe do gol. O time carioca embolava muito as jogadas pelo meio e facilitava a tarefa dos zagueiros sergipanos.
Aos 31 minutos, Fábio Júnior recebeu pela meia direita e bateu forte de esquerda assustando o goleiro do Botafogo. Aos 32 minutos foi a vez de Bibi driblar Antonio Carlos e chutar por cima do travessão de Jéfferson.
De tanto insistir, o River Plate acabou marcando o gol da vitória aos 41 minutos através de Bebeto Oliveira que recebeu na área e tocou na saída do goleiro Jéfferson, definindo o placar da partida.