O Corinthians foi o primeiro clube brasileiro eliminado na pré-Libertadores. Com muitas dificuldades para se impor no Estádio Manuel Murillo Toro, em Ibagué, a equipe comandada por Tite acabou derrotada por 2 a 0 pelo Tolima e protagonizou um vexame histórico na noite desta quarta-feira. Os gols foram marcados por Danny Santoya e Wilder Medina, no segundo tempo.
Na etapa inicial, o Corinthians sentiu a ausência de um meia de origem (Bruno César foi barrado por Tite) e quase não atacou o Tolima. O time brasileiro melhorou na segunda etapa, porém sofreu os gols e teve Cachito Ramírez expulso. O peruano havia acabado de substituir Paulinho quando deu uma cotovelada em Diego Chará, no meio-campo.
Esta foi a primeira derrota de Tite em sua segunda passagem pelo Corinthians. Dificilmente o treinador resistirá à pressão dos torcedores depois da humilhação na Colômbia. Pela terceira vez consecutiva, o time paulista poderá estrear um novo treinador em um jogo contra o Palmeiras. O clássico será no domingo, no Pacaembu, pelo Campeonato Paulista.
Já o Tolima, que deu motivos para a sua torcida fazer muita festa em Ibagué, ingressará em um dos grupos mais difíceis da Copa Libertadores da América. Cruzeiro, Estudiantes, da Argentina, e Guaraní, do Paraguai, também figuram na chave 7 do torneio continental.
O jogo – O Tolima cumpriu a promessa de pressionar o Corinthians em Ibagué, embora o irreverente Wilder Medina fosse o único atacante escalado pelo treinador Hernán Torres. Logo no primeiro minuto, ele fintou o zagueiro Leandro Castán duas vezes e chutou cruzado. A bola saiu pela linha de fundo, mas assustou o goleiro Julio Cesar.
O Corinthians, ao contrário, tinha muitas dificuldades para atacar os colombianos. Sem um meia de origem, já que Bruno César foi barrado por opção técnica de Tite, a equipe brasileira era pouco criativa. O trio de volantes formado por Ralf, Jucilei e Paulinho não foi suficiente para dar suporte ofensivo a Jorge Henrique, Ronaldo e Dentinho.
Quando percebeu que o Corinthians não reagia, o Tolima se animou ainda mais diante de seus torcedores. Castillo, Hurtado e Murillo passaram a tirar proveito dos espaços oferecidos pelos laterais corintianos, para desespero de Tite, bastante preocupado à beira do gramado. Fábio Santos, substituto do lesionado Roberto Carlos, era nulo na defesa e no ataque.
Ronaldo também não justificava a idolatria que inspira em alguns colombianos. Chamado de "gordinho" pelos adversários, ele foi vaiado ao errar um passe de letra, ao não completar um drible e ao cobrar uma falta sem direção. Dentinho se mostrava ainda menos produtivo. Já Jorge Henrique ao menos tentava chutar de longe. Foi dele a primeira finalização corintiana no jogo – aos 14 minutos.
Depois daquele chute de Jorge Henrique, o Corinthians praticamente não arriscou mais nenhuma conclusão no primeiro tempo. Ainda levou alguns sustos do Tolima, como na oportunidade em que Diego Chará avançou livre de marcação pela direita e bateu por cima do gol.
Apesar dos problemas de seu time, Tite preferiu não fazer alterações no intervalo. Apenas pediu para Jorge Henrique se posicionar melhor, mais centralizado, como se fosse um armador. Já nos primeiros minutos da etapa complementar, deu resultado. O Corinthians deixou de sofrer pressão e passou a figurar no campo de ataque, com uma série de escanteios a seu favor.
O time dirigido por Tite ainda levou perigo em chutes de Paulinho e Ronaldo, que começou a se movimentar no gramado. Como prova de que o Corinthians havia melhorado bastante, o técnico Hernán Torres entrou em ação e colocou Danny Santoya no lugar de Rafael Castillo no Tolima.
A substituição funcionou. Aos 20 minutos, Santoya apareceu sem marcação dentro da área do Corinthians e concluiu com precisão, na saída de Julio Cesar, para abrir o placar. Festa colombiana no Estádio Manuel Murillo Toro. De imediato, Tite colocou Danilo e o peruano Cachito Ramírez nos lugares de Dentinho e Paulinho.
A situação do Corinthians piorou logo em seguida. Autor de um belo gol em sua estreia contra o São Bernardo, Cachito deu um drible no meio-campo, foi segurado por Chará e acertou o adversário com uma cotovelada. O árbitro uruguaio Roberto Silvera não hesitou em mostrar o cartão vermelho para o peruano, que deixou o campo desolado.
Com um jogador a menos, o Corinthians perdeu fôlego e sofreu o segundo gol. Aos 32 minutos, Murillo cruzou da direita, a bola passou por Julio Cesar e Medina completou de cabeça. Tite ainda tentou reanimar o seu time com Edno no lugar de Fábio Santos. Não adiantou. E a torcida do Tolima não perdoou: gritou "olé" até o apito final.