Debaixo de uma forte chuva que caiu em São Paulo durante toda a noite de quinta-feira, o Santos não encontrou dificuldades para derrotar o Juan Aurich (Peru), por 2 a 0, no Pacaembu, na quarta partida da equipe na Copa Libertadores da América. Edu Dracena, no primeiro tempo, e Neymar, na etapa complementar, anotaram os gols que decretaram a vitória santista.
O triunfo sobre os peruanos levou os santistas à liderança do grupo 1 da competição, com nove pontos ganhos. Internacional-RS e The Strongest (Bolívia) somam sete pontos, mas os gaúchos levam a melhor no saldo de gols (5 a -3). O Juan Aurich é o lanterna da chave, sem nenhum ponto conquistado.
Os alvinegros voltam a jogar pela Libertadores contra o Inter, dia 4 de abril, no Beira-Rio. No dia seguinte, o Ciclón recebe o Strongest, no Elías Aguirre, em Chiclayo (Peru).
O jogo – O Santos começou a partida pressionando, mas esbarrava na postura tática excessivamente defensiva do adversário. Para dificultar ainda mais a tarefa da equipe brasileira de furar o bloqueio montado pelo Juan Aurich, uma forte chuva caiu logo nos primeiros minutos de jogo no Pacaembu.
Por isso, se pelo chão era difícil envolver o adversário, já que com a grama molhada a bola rola com maior velocidade, a jogada aérea foi bem aproveitava pelo Peixe. Aos 15 minutos, após cobrança de escanteio de Neymar, Borges cabeceou e, no rebote do goleiro Penny, o zagueiro Edu Dracena estufou as redes peruanas: 1 a 0 para os santistas.
O Alvinegro Praiano quase ampliou a sua vantagem logo em seguida. Em rápido contra-ataque puxado por Juan, aos 18, Ganso recebeu dentro da área e rolou para o chute de Arouca, mas o volante mandou a bola por cima do gol do Ciclón.
Após o gol e ultrapassada a primeira metade da etapa inicial, o confronto passou a ficar mais disputado no meio-campo, com poucas chances de gol. Dono de uma forte marcação, especialmente sobre a dupla Ganso e Neymar, o Juan Aurich deu trabalho ao árbitro Patrício Loustau (Argentina), que teve de conter os ânimos dos dois times até o intervalo da partida.
O segundo tempo teve o seu início atrasado por conta da queda de energia em algumas torres de iluminação do estádio. Depois de quase 25 minutos de espera, a energia foi totalmente restabelecida e as duas equipes puderam voltar a correr atrás da bola.
Os peruanos voltaram com uma substituição. O veterano Zúñiga deu lugar a Tejada. Apesar da troca no Juan Aurich, quem continuou dominando as ações no gramado do Pacaembu foi o Santos.
No começo da etapa complementar, Neymar e Henrique, com chutes de fora da área, quase ampliaram o placar a favor do time da Vila Belmiro.
Porém, o segundo gol santista não demorou para sair. Aos 13, Borges roubou a bola da defesa do Ciclón e fez o passe para a entrada da área, em direção a Paulo Henrique Ganso. Inteligente, o camisa 10 do Peixe ouviu a instrução de Neymar para deixar a bola passar. Com um arremate forte e seco, a Joia venceu Penny para marcar o gol.
Autor do primeiro gol alvinegro, o capitão Edu Dracena quase foi o responsável pelo terceiro tento do Santos no jogo. Aos 21, o zagueiro levou a melhor na disputa com o goleiro peruano, em cobrança de escanteio, e acertou a trave do Juan Aurich.
O Peixe desperdiçou outra grande chance de gol com Borges, aos 31. O camisa 9 recebeu cruzamento na medida de Neymar, só que a sua cabeçada passou ao lado direito do gol defendido por Penny.
Com 34, foi a vez de Neymar ter a oportunidade de marcar o terceiro gol santista. A Joia dançou para cima de dois marcadores e o seu arremate buscava o ângulo direito do goleiro, mas a bola passou ao lado da trave do Ciclón.
No mais, sem encontrar resistência no adversário, o Santos controlou o jogo nos minutos finais até o apito final do árbitro.