Cercado de investimentos e tomado pela euforia de contratações milionárias, como os atacantes Kleber e Marcelo Moreno, o Grêmio teve um início de temporada frustrante para a diretoria, que já achou o culpado pela péssima campanha no Estadual e procurou cortar o mal pela raiz nesta segunda-feira. Após uma reunião entre os dirigentes gaúchos e a comissão técnica, o clube optou pela demissão de Caio Júnior, que comandou o time em apenas oito jogos e deixa a equipe com 54% de aproveitamento.
Vitorioso no Grêmio durante sua carreira de jogador, Caio Júnior não conseguiu corresponder ao voto de confiança dado pela cúpula gremista e repetiu os erros que já haviam irritado os torcedores de Flamengo e Botafogo, em temporadas passadas. Comandando o Tricolor no Estadual, o treinador conquistou apenas quatro vitórias, empatou uma vez, e perdeu outras três, comprometendo assim o desempenho do time no primeiro turno do Gauchão.
A campanha irregular frustrou todas as expectativas do treinador em sua chegada ao clube gaúcho. Após um período na Espanha, Caio Júnior havia prometido implementar técnicas aprendidas durante seu convívio com a equipe do Barcelona e tentou imprimir ao seu time um estilo mais ofensivo de jogo. No entanto, a medida não surtiu efeito e as constantes falhas defensivas acabaram sendo decisivas para que a equipe acumulasse atuações ruins neste ano.
Apesar do apoio demonstrado pelo presidente Paulo Odone durante a competição, o esquema tático fragilizado do Grêmio e a falta de um padrão de jogo que justificasse o pesado investimento feito pelos dirigentes neste ano minaram qualquer chance de Caio Júnior permanecer à frente da equipe. Com isso, sua saída também determina a demissão dos auxiliares Solivan Dalla Valle e Almir Domingues, além de prejudicar o planejamento que fora traçado pela cúpula tricolor.
No último sábado, Caio Júnior fez seu último jogo pelo Grêmio e acabou sendo superado pelo São José, fora de casa, por 2 a 1. O resultado adverso colocou o time em quarto lugar no seu grupo e contribuiu para que o Tricolor gaúcho ficasse frente a frente com o Internacional, que garantiu a ponta de sua chave e é apontado como franco favorito para o Gre-Nal que marcará as quartas de final da Taça Piratini.
Agora, as atenções dos mandatários gremistas se voltam para o técnico Vanderlei Luxemburgo, que deixou o Flamengo recentemente e está passando férias com a família. Os gaúchos já teriam entrado em contato com o treinador e sua contratação é encarada como a principal prioridade do momento. Mesmo com o interesse na vinda do comandante, o responsável por dirigir a equipe interinamente no clássico de quarta-feira será o auxiliar Roger Machado.