Desde o título na Copa do Brasil em julho, quando o Palmeiras conquistou a vaga na Libertadores, o clube foi inesperadamente perdendo força até ser rebaixado no Campeonato Brasileiro e, mais recentemente, negociar Barcos com o Grêmio. Com o que sobrou, o time estreia no torneio continental às 22 horas (de Brasília) desta quinta-feira no Pacaembu, diante do Sporting Cristal, do Peru.
Além de não contar com Barcos, Gilson Kleina também não pode escalar Maikon Leite e Valdivia, ambos com lesões musculares, resolveu mudar seu sistema defensivo com base nos reforços que acabaram de chegar e promoveu revolução na frente. Mas sua principal ideia é apelar à história da equipe. "Estamos implementando muito o espírito e a tradição do Palmeiras na competição", discursou.
Segundo time brasileiro com mais participações na Libertadores (a deste ano é a 15ª, número só superado pelas 16 do São Paulo contando 2013), o Verdão conquistou a competição em 1999 e chegou à final em outras três oportunidades. Baseado nisso, o técnico aposta que a garra e a aplicação tática pode resolver. "O Palmeiras não vai ter convencimento de jogo, mas um futebol de resultado", avisou.
Em campo, isso significa mudanças. Na retaguarda, entram três recém-contratados: o lateral direito Weldinho, vindo do Corinthians, o volante Marcelo Oliveira, ex-Cruzeiro que atuará na lateral esquerda, e o zagueiro Vilson, ex-Grêmio e que será testado como volante. Na linha ofensiva, Souza, Wesley, Patrick Vieira e Vinicius revezam-se entre meio-campo e ataque.
"Nosso torcedor é exigente e não podemos deixar de correr, de se entregar. Sabemos que só vontade não ganha, e na Libertadores vamos aliar isso à malandragem", sentenciou o treinador, reforçando a qualidade do adversário de sua estreia. "Precisamos ter precauções. Para quem não conhece, pode parecer uma equipe fragilizada, mas não é. Se tiver que fazer futebol de resultado, vamos fazer."
Até como explicação para suas apostas, Kleina mostrou conhecer o Sporting Cristal. "O adversário é perigoso, foi campeão no seu país. Não estão tendo campeonato lá, mas disputaram um torneio no Uruguai e alguns amistosos. É uma equipe rápida, com dois atacantes abertos e o Lobatón, que é um volante que se aproxima muito dos meias e alimenta muito o ataque. Precisamos de atenção", reiterou.
FICHA TÉCNICA
PALMEIRAS X SPORTING CRISTAL
Local: estádio do Pacaembu, em São Paulo (SP)
Data: 14 de fevereiro de 2013, quinta-feira
Horário: 22 horas (de Brasília)
Árbitro: Martin Vazquez (Uruguai)
Assistentes: Mauricio Espinosa e Nicolas Taran (ambos do Uruguai)
PALMEIRAS: Fernando Prass; Weldinho, Henrique, Mauricio Ramos e Marcelo Oliveira; Vilson e Márcio Araújo; Souza, Wesley, Patrick Vieira e Vinicius
Técnico: Gilson Kleina
SPORTING CRISTAL: Penny; Revoredo, Ayr, Alvarez Hurtado e Quina; Lobatón, Cazulo, Chiroque e Sheput; Ross e Ávila
Técnico: Roberto Mosquera