A Williams tentou minimizar o primeiro atrito entre Felipe Massa e Valtteri Bottas, neste domingo, depois de o brasileiro ignorar ordem da equipe para deixar o companheiro ultrapassá-lo durante o GP da Malásia de Fórmula 1. Engenheiro-chefe do time, Rod Nelson negou que haja ordens desse tipo dentro da Williams: ‘Era apenas uma decisão estratégica‘, justificou.
‘Não foi uma ordem de equipe, era uma decisão estratégica baseada na performance relativa de ambos os carros. Não é grande coisa. Toda equipe toma essas decisões‘, afirmou Nelson, ao negar qualquer favorecimento dentro do time. ‘Aqui não funciona como em outras equipes em que há um piloto número um e o número dois. Nós temos dois pilotos número 1. Aquilo foi uma situação de corrida‘.
Nelson admitiu que Massa ignorou o pedido da Williams, mas evitou polemizar. E não indicou punições ao brasileiro. ‘Ele não fez aquilo que queríamos. Felipe estava com motor em alta temperatura e estávamos preocupados. Valtteri tinha pneus mais novos e poderia passar Jenson [Button]‘, disse.
Ele revelou que a Williams tinha o plano de pedir a Bottas que devolvesse a posição para Massa caso o finlandês não conseguisse ultrapassar Button. O plano, contudo, não foi efetivado porque o brasileiro não deixou Bottas passá-lo. ‘Caso ele não conseguisse, em duas ou três voltas, nós trocaríamos [a posição de] nossos pilotos novamente e todos ficariam felizes‘, afirmou.
Bottas também mostrou insatisfação com a atitude de Massa, que havia recebido aviso para deixar o companheiro passar quando faltavam apenas quatro voltas para o fim da corrida – Massa era o sétimo e não conseguia passar Button, enquanto Bottas era o oitavo e tinha pneus mais novos. ‘Já havíamos conversado antes sobre situações como essa, mas precisamos entrar em mais detalhes sobre isso‘, declarou.