Marcelo Oliveira deixou a torcida apreensiva escalando apenas reservas que mal conseguiram acertar passes nesta quarta-feira, em jogo eliminatório diante do ASA. Mas coube a um suplente que saiu do banco no segundo tempo evitar vexame similar ao de 2002: Gabriel Jesus melhorou o Palmeiras e fez o gol da vitória por 1 a 0, em Londrina, garantindo o clube nas oitavas de final da Copa do Brasil.
O atacante de 18 anos fez o seu primeiro gol como profissional, e o único de sua equipe diante de um rival que disputa a terceira divisão do Campeonato Brasileiro. O Verdão foi vítima da má fase ainda com Oswaldo de Oliveira no comando no 0 a 0 da ida, no Palestra Itália, e, nesta noite, sofreu com os erros de uma formação que Marcelo Oliveira nunca treinou – levou todos os titulares ao Paraná, e alegou cansaço para não poupar só Fernando Prass.
O palmeirense que sofreu com a eliminação para o ASA na primeira fase da Copa do Brasil de 2002 passou a noite quase sem enxergar acertos no estádio do Café quase completamente alviverde, já que o ASA vendeu o mando de jogo por R$ 400 mil e não quis atuar em Arapiraca. Mas Gabriel Jesus entrou no intervalo e mudou a partida, marcando o único gol do confronto, aos 24 minutos do segundo tempo.
Agora, o Palmeiras aguarda sorteio para conhecer seu adversário nas oitavas de final da Copa do Brasil e se volta para o Brasileiro, pelo qual tenta se aproximar dos primeiros colocados e recebe o Santos às 16 horas (de Brasília) de domingo, no Palestra Itália. Enquanto o ASA, que tanto susto deu mesmo nesta noite, segue sua vida na Série C.
O jogo – Marcelo Oliveira resolveu levar seus titulares a Londrina apenas para passear. Foram espectadores de luxo, no banco do estádio do Café, de uma partida sofrível. Nem nos piores jogos sob o comando de Oswaldo de Oliveira quem vestia verde conseguiu mostrar tantos erros nos mais diversos fundamentos.
O técnico escalou o Palmeiras apenas com reservas, sem treinar essa formação por nenhum minuto. Assim, não se viu absolutamente do time que atua com intensidade, marcando no ataque e trocando passes em velocidade até encontrar espaço para finalizar. O palmeirense de Londrina sofreu vendo sua equipe de perto.
O Verdão se nivelou ao ASA, que disputa a terceira divisão nacional. Na verdade, começou a partida até pior. O time alagoano tem atuado junto e mostrou mais organização. Enquanto o Palmeiras só dava chutões, apenas expondo a correria de Kelvin, já que Cleiton Xavier parecia fugir da bola, o clube de Arapiraca ocupou o campo de ataque e Didira passou a distribuir canetas em quem via pela frente.
O Palmeiras, por sua vez, tinha Leandro. Um atacante que o torcedor cansou de criticar, mas que recebeu a chance como titular. Assim, virou vilão, de novo. Primeiramente, levou bola entre as pernas e armou o ASA com toques de letra no campo de defesa. Quando foi ao ataque, desviou com as costas uma cobrança de falta que ia em direção ao gol e, aos 12 minutos, fez pior: sozinho, na cara do goleiro, bateu para fora.
Na sucessão de erros, Gabriel teve a chance de abrir o placar para o ASA, aos 27, aproveitando furada de João Paulo na área de Fernando Prass, que fez boa defesa. E o show de horrores do Verdão só diminuiu quando os insistentes chutões de Victor Ramos passaram a ficar no ataque. Mas só Andrei Girotto chegava com alguma qualidade para tentar trabalhar a bola.
O ASA foi para o intervalo satisfeito com o sucesso de sua estratégia simples de preencher sua intermediária defensiva e ir avançando, contando com o domínio de seus jogadores de frente. Já Marcelo Oliveira resolveu manter o descanso a titulares, trocando Leandro por Gabriel Jesus. A conversa nos vestiários também parece ter surtido efeito, já que o time voltou marcando mais, no ataque.
Mas o técnico do Palmeiras acertou mesmo a equipe abrindo mão do volante Andrei Girotto para colocar Dudu, aumentando o poder ofensivo e recuando Cleiton Xavier, tirando o meia do paredão de volantes do ASA. Era o que bastava para balançar as redes de um adversário que disputa a Série C.
Aos 24 minutos, Cleiton Xavier tocou para Gabriel Jesus, que rolou para Dudu. O camisa 7 prendeu a bola e passou para Cleiton Xavier, que chegou da direita cruzando na pequena área, onde Gabriel Jesus se jogou para fazer, de carrinho, o seu primeiro gol como profissional. E salvando o Palmeiras.
Com 1 a 0, o jogo, enfim, pareceu um Palmeiras, clube com mais títulos nacionais da história do futebol brasileiro, contra ASA, time da terceira divisão. A equipe alagoana cansou, avançou sem qualidade e deu espaço para o Verdão trocar passes. Não saíram mais gols, mas o fantasma, finalmente, estava espantado.