Empolgado por sua convincente goleada sobre o Danubio na Copa Libertadores, o Corinthians volta ao Campeonato Paulista com um clássico. Contra o Santos, a partir das 16h (de Brasília) de domingo, a equipe tentará manter seu bom momento e assegurar a melhor campanha da primeira fase.
Com cinco pontos de vantagem sobre o segundo colocado geral, o próprio Santos, o time de Tite precisa apenas de um empate para se consolidar no topo, mas o chefe quer mais. Satisfeito com o que viu nos últimos jogos, ele espera “concentração alta”, sua atual expressão favorita.
“Nosso desafio é saber lidar com os elogios e tentar repeti-los”, afirmou o gaúcho, que passou essa mensagem aos atletas. “Estamos no caminho certo, mas a gente não pode se iludir. Estamos no começo do ano ainda e precisamos continuar com essa média, com uma regularidade boa”, disse o goleiro Cássio.
Em uma sequência de 21 partidas sem derrota, com seis vitórias consecutivas, o Corinthians enfrentará um adversário que vive momento de instabilidade. Líder do Paulista até a semana passada, o Santos vem de uma derrota e um empate. Enfrentar o arquirrival é visto como boa oportunidade para reagir.
“Nosso time já demonstrou o que é capaz de fazer. Não dá para colocar isso em dúvida por causa de dois tropeços”, comentou Ricardo Oliveira, disposto a quebrar uma série de 28 jogos sem derrota do Corinthians em Itaquera. “É um jogo que pode nos dar uma confiança grande, é um time invicto. Vamos lá para ganhar.”
O resultado será importante para o Santos proteger a segunda colocação geral, que assegura vantagem em caso de classificação à semifinal. Se for derrotada na zona leste de São Paulo, a equipe praiana poderá perder o posto a uma rodada do final da fase de classificação.
Para ajeitar a casa, Marcelo Fernandes fechou treinos durante a semana e admitiu que deverá promover mudanças. Para conter o que chamou de “bloco” do rival no meio-campo, o técnico deverá reforçar o setor, provavelmente com Marquinhos Gabriel, sacando o atacante Geuvânio. Elano e Lucas Otávio também têm chance.
Do outro lado, no “campeonato à parte” que aponta a cada clássico, Tite suspendeu o rodízio de jogadores no Campeonato Paulista. Ainda com Fábio Santos como único desfalque na equipe ideal, será repetida a formação que passou por cima do Danubio na quarta.