O Corinthians perdeu dois pênaltis, mas assegurou com duas rodadas de antecedência a melhor campanha da primeira fase do Campeonato Paulista. Em mais uma partida definida nos minutos derradeiros, algo que se tornou corriqueiro neste ano, a formação alvinegra fez 2 a 1 na Ponte Preta, em Itaquera.
Com quase todos os titulares descansando, o time dirigido por Tite saiu na frente com Romero, que aproveitou mais uma chance recebida. Balbuena falhou, assim como Cássio, e permitiu que Felipe Azevedo empatasse ainda no primeiro tempo. O próprio Balbuena, no entanto, deu a vitória aos donos da casa aos 37 minutos da etapa final.
O pior público da história do estádio de Itaquera – 22.029 pagantes, ainda bem acima da média das demais arenas – viu o Corinthians perder um pênalti com Luciano, quando o placar estava zerado. Romero, já nos acréscimos, foi outro a parar em defesa do goleiro João Carlos.
As penalidades desperdiçadas não impediram a equipe do Parque São Jorge de chegar aos 32 pontos e se tornar inalcançável por qualquer rival na fase de grupos. A Ponte Preta, com 16, ainda luta contra o rebaixamento e também sonha com a classificação no Grupo B.
De novo, no final
Com um time bem mais limitado do que o titular, o Corinthians encontrou dificuldade para superar a marcação da Ponte Preta. Os dois volantes de amarelo – cor do uniforme alternativo dos visitantes – freavam a armação central, com João Vitor colado em Rodriguinho e Jonas seguindo Alan Mineiro – que nem precisava ser perseguido.
O bloqueio foi superado em dois lances de inteligência de Rodriguinho. No primeiro, ele tabelou com Luciano, invadiu a área e foi derrubado por Jonas. Luciano bateu o pênalti no canto esquerdo, aos 24, e parou em João Carlos. Dois minutos depois, Romero – que queria ter cobrado o penal – foi à rede.
Rodriguinho girou muito bem e deixou Edílson em ótima posição. Ele rolou para Alan Mineiro, que fez mais um movimento bastante ruim, chutando em cima da marcação. Romero, no entanto, foi mais rápido do que a defesa, puxou para o pé esquerdo e chutou no ângulo direito.
O Corinthians não conseguiu, porém, controlar as ações. Aos 30, Balbuena se atrapalhou em bola colocada na área e permitiu que Jeferson jogasse a bola para o meio. Cássio deu rebote desnecessário, algo que tem se acostumado a fazer. Felipe Azevedo empurrou para a rede.
Luciano ainda conseguiu um chute com algum perigo de fora da área, mas Tite percebeu que Alan Mineiro precisava sair e colocou Maycon no intervalo. Na Ponte, o amarelado Jonas deu lugar a Renato. Não mudou muita coisa, motivo pelo qual Luciano, em má jornada, acabou sendo trocado por André aos 20 da etapa final.
O Corinthians tinha a bola, mas não conseguia construir boas jogadas. Após um chute de Felipe Azevedo bloqueado pela zaga alvinegra – os visitantes pediram pênalti, os donos da casa gastaram sua última cartada, com Giovanni Augusto na vaga de Danilo. No time de amarelo, Nino Paraíba e Cristian foram as apostas derradeiras.
A formação da zona leste paulistana apertou em seguidos cruzamentos. Rodriguinho ficou com sobra e bateu. No meio do caminho, Vilson desviou de pé esquerdo e acertou o poste. Pouco depois, Cássio acionou Romero na direita, que cruzou para Giovanni Augusto. João Carlos foi muito bem.
No escanteio, não teve jeito. Giovanni Augusto bateu, e Balbuena subiu bem para cabecear no canto direito, aos 37. Já nos acréscimos, apesar das reclamações, o juiz apontou novo pênalti, vendo to que de mão de Fábio Ferreira. Após muita disputa pela batida, Romero pegou a bola e parou em João Carlos. Não fez falta.